מאז שסוני נכנסה לשוק מחשבי כף היד מבוססי פאלם, הדברים בהחלט נראים אחרת. החברה טורחת להציג דגמים חדשים מדי מספר חודשים, דגמים שמציעים בעיקר יכולות מולטימדיה מתקדמות ואפשרויות הרחבה שונות.
כבר באוקטובר שנה שעברה, הציגה סוני את ה- NX60 וה- NX70, שהחליפו את סדרת NV הקודמת של סוני. הדגמים לא הציגו פריצת דרך מבחינת עיצוב, אבל לראשונה נעזרו במעבד XScale של אינטל שרץ במהירות שעון של 200Mhz. בנוסף הם צויידו במערכת ההפעלה החדשה של פאלם OS5. ליכולות המתקדמות הללו היה כמובן מחיר, המחשבים הוצעו במחירים של בין 500 ל-600 דולר.
בסוני המשיכו והציגו בתחילת השנה הנוכחית דגם נוסף, שקפץ מיד לראש טבלת מחשבי הפאלם מבחינת יכולות. ה NZ90 הציע מצלמה דיגיטלית באיכות גבוהה, מתאם בלוטו'ת מובנה, מקלדת, אזור גרפיטי וירטואלי (המאפשר להשתמש באזור מסויים מן המסך על מנת להכניס טקסט עם העט), חיבור ישיר לצג או מקרן ועוד שלל תכונות שבהחלט גרמו למשתמשים להזיל ריר. אבל שוב, במחיר של 800 דולר, זה בהחלט לא היה דגם לכל אחד.
לאחרונה השיקה סוני מספר דגמים בקצה התחתון שבהחלט מעוררים עניין. כל הדגמים הללו צבעוניים, מצויידים במסך בעל רזולוציה גבוהה (320X320), לכולם שקע הרחבה לממורי-סטיק של סוני ובקרת חוגה ((Jog Dial. מהערכת התכונות שלהם אל מול המחיר, הם בהחלט מציגים יחס עלות-תועלת משתלם.
200$ סוף עידן השחור/לבן?
בקצה התחתון ניתן למצוא ה- Clie SJ22, מחליפו המשוער של הSJ20. ה- SJ22 זהה לחלוטין מבחינת תכונות, ביצועים ומידות ל- SJ30 היוצא. ההבדל הוא בחבילת התוכנות המצורפת, ובמחיר שמגיע לראשונה לרף ה- 200 דולר.
הדגם מגיע במארז קומפקטי במיוחד, עם 16Mb זיכרון, גירסה 4.1 של מערכת ההפעלה ומעבד DragonBall VZ במהירות של 33Mhz.
כבר קשה למצוא על המדפים את ה- SL10 שהיה לא מזמן רף תחתון. העלמותו מן המדפים מדגימה את המגמה של סוני לעבור למחשבים עם מסכי צבע. כאשר גם ה- SJ20 ייעלם, תהפוך סוני ליצרנית היחידה של מחשבי כף יד מבוססי פאלם שכולם עובדים בצבע. בהחלט סימן לעתיד לשאר היצרנים בתחום.
מולטימדיה להמונים ב 300 דולר
בתחום הביניים מציגה סוני את ה- SJ33 Clie שמחליף את ה- SJ30. העיצוב מעט שונה, הדגם החדש עגלגל יותר ובעל כיסוי מסך קשיח שקוף למחצה. המימדים דומים למרות שה SJ33 עבה במעט מן הדגם המוחלף.
גם ה- SJ33 נהנה מהמסך הצבעוני בעל הרזולוציה גבוהה של סוני. המעבד שודרג ל Super VZ במהירות 66Mhz (כפולה לעומת הדגם הקודם). וכמובן התוספת של נגן MP3 המובנה בתוך המכשיר שכולל גם רמקול וזוג אוזניות.
ב 400 דולר מי צריך גרפיטי?
בדומה לטונגסטן T של פאלם ה- Clie TG50 החדש של סוני מנסה להתמודד עם החסרון הידוע של מחשבי כף יד מבוססי פאלם והוא אזור הגרפיטי.
לא ברור כיצד במכשיר שהמשאב החשוב ביותר שלו הוא הגודל, מבוזבז שטח גדול כל כך לאזור הגרפיטי שחלק גדול מהזמן אינו בשימוש. התשובה קשורה כנראה בהיסטורייה של הפאלם, אבל בהווה יש הרבה פתרונות לבעיה הזו.
אחד מן הפתרונות הללו ניתן לראות בדגם ה-NX של סוני (ולפניו גם בהנדרה 330). הפתרון הוא אזור גרפיטי וירטואלי הממוקם על המסך עצמו. כלומר, חלק מן המסך שבעת הצורך "מצוייר" אזור הגרפיטי המסורתי של פאלם, כולל הכפתורים ה"רכים". כאשר אין צורך בגרפיטי הוא הופך למסך רגיל.
החסרון בפתרון הזה הוא בכך שהמסך צריך להיות גדול יותר ולכן גם יקר יותר. בניגוד לפאלם, בחרה סוני בפתרון סטייליסטי לבעייה. החברה מיקמה על המחשב מקלדת זעירה שמחליפה את הגרפיטי. המקלדת לא צורכת הרבה חשמל, ונוחה יותר להכנסת קלט עבור רוב המשתמשים.
בנוסף למקלדת מגיע ה- TG50 עם מסך בעל רזולוציה גבוהה, מערכת ההפעלה OS5, מעבד Intel PXA250 במהירות 200Mhz ו 16Mb של זיכרון. בדומה לדגמים מתקדמים אחרים, מצוייד המכשיר במתאם בלוטות' מובנה.