50 ילדים ונערים בגילאי 12 עד 16, חניכי ומדריכי תנועת "אריאל" בבית שמש, נפצעו היום (רביעי) לאחר שרכב הסעות התהפך בצומת אשתאול שבכביש 38 סמוך לבית שמש. צוותי מד"א שהוזעקו למקום פינו לבתי החולים הדסה הר הצופים ושערי צדק בירושלים את הפצועים, בהם אחד במצב קשה, מורדם ומונשם, שלושה במצב בינוני ו-46 נוספים במצב קל. התאונה אירעה בעת חזרתם של הפצועים מטיול תנועת הנוער אליה הם משתייכים.
"הגענו מהר למקום וראינו את האוטובוס הפוך על צידו בואדי סמוך לכביש", סיפרו פרמדיק מד"א אושרי אדרי וחובשי מד"א ישי גליק ושמואל פשקוס שנכחו בזירת התאונה. "מתוך האוטובוס יצאו 15 נוסעים בהכרה מלאה, ילדים בני שמונה עד 12. שניים נוספים סבלו מחבלות קשות, אחד מהם עם חבלה רב מערכתית והשני עם חבלה בבטן. פינינו אותם במהירות לבית חולים. בחדר הטראומה אחד מהם הורדם והונשם".
"מדובר באירוע קשה בו נפצעו עשרות בני אדם ובהם ילדים", נמסר מטעם ארגון נהגי האוטובוסים מבית ההסתדרות הלאומית. "עוד מוקדם לדעת מהן נסיבות התאונה הקשה, אך ברור כי ללא מתן הכשרות ראויות לנהגי האוטובוסים, הסדרת שעות הנהיגה והמנוחה עפ"י התקנה האירופאית בענף, שמירה על כשירות הנהגים ורמת בטיחות האוטובוסים, תמונות קשות שכאלה יצוצו ויעלו שוב ושוב. יש לאמץ לאלתר את תכנית ההכשרות של ארגון הנהגים, בטיחות הנוסעים והנהגים מעל לכל".
כוחות משטרה הוזעקו למקום, נפתחה חקירת נסיבות התאונה.