צוות המשא ומתן המדיני של ישראל יגיע ביום ראשון לוושינגטון, כדי להתחיל במשא ומתן מרתוני עם הצוות הפלשתיני, כך הוחלט הערב בישיבה של קבינט השלום הישראלי שנערכה בלישכת ראש הממשלה.
חברי הקבינט החליטו בישיבה לשגר מיידית את ראש לישכת ראש הממשלה, גלעד שר, לארצות הברית. זאת על מנת להתעדכן באופן מפורט בתוכן התשובה הפלסטינית, שהועברה על ידי עראפת לנשיא לקלינטון.
מוקדם יותר הערב הודיע יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, כי הוא מקבל את מסמך הגישור האמריקאי, עם הסתייגויות, כבסיס להסכם שלום עם ישראל. ערפאת צפוי להעביר מחר את תשובתו הרשמית לאחר שיקבל את הסכמת הליגה הערבית המתכנסת בקהיר.
את הדברים אישר דובר הבית הלבן, ג'ייק סיווארט: "גם ברק וגם ערפאת קיבלו את מסמך הגישור האמריקאי כבסיס למהלך מדיני שיחל לנוע כבר בימים הקרובים.
בישיבה הציג ברק לשרים את בקשתו של הנשיא קלינטון להתחיל במו"מ מרתוני בין ישראל לבין הפלשתינים במגמה להגיע להסכם עוד לפני סיום תקופת כהונתו של קלינטון.
עראפת הסכים כי משלחות שני הצדדים יחלו סבב שיחות בן 12 יום שבסופו יהיה אפשר להציג מסמך המוסכם על שני הצדדים. מקורות בירושלים דיווחו כי עו"ד גלעד שר יצא מחר לוושינגטון כדי להיפגש עם הנציגים האמריקאים והפלסטינים למשא ומתן.
מקורות פלסטינים מאשרים כי צוותי המשא ומתן של ישראל והרשות הפלסטינית ישובו ויפגשו כבר מחר. ערפאת נועד במהלך הלילה פעמיים עם הנשיא קלינטון אולם, בבית הלבן דיווחו כי לא הושגה פריצת דרך. ברק אמר היום כי הסיכוי להגיע להסכם מדיני עוד לפני הבחירות - קלוש. גם שר החוץ, שלמה בן עמי, מנמיך ציפיות ואומר כי רק נס יביא לפתרון עוד לפני תום כהונתו של קלינטון.
הפגישה הראשונה בין קלינטון לבין ערפאת, שמקורות פלסטינים הגדירו כ"קריטית לגורל השלום", החלה אמש בשעה תשע, בבית הלבן ונמשכה כשעתיים. מאוחר יותר חזרו המנהיגים ונפגשו לשעה נוספת. בפגישה השנייה השתתפו גם מזכירת המדינה ובכירים אמריקאים נוספים. בסיומן של שתי הפגישות סירב ערפאת לדבר עם עיתונאים.
דובר הבית הלבן הגדיר את הפגישה הראשונה כ"רצינית". לדבריו, ערפאת הביעה את נכונותו לפעול להרגעת האלימות במזרח התיכון. לא נמסר על פגישות נוספות בין קלינטון, העוזב את הבית הלבן בעוד כשלושה שבועות, לבין מנהיגי האזור.
בתוך כך התייצב הנשיא הנבחר של ארצות הברית, ג'ורג' בוש, לצידו של קלינטון והודיע כי הוא תומך תמיכה מלאה במאמצי השלום שלו. "יש לנו נשיא אחד וארצנו תדבר בקול אחד. הנשיא קלינטון עושה כמיטב יכולתו, ואני מאמין שהוא יצליח", אמר בוש.
ראש הממשלה, אהוד ברק, אמר אמש בראיון לערוץ הראשון כי ישראל תתרכז כעת במניעת הטרור ולא בהסכם, לאור העמדה הפלסטינית. הוא התריע על המצב הקשה אליו נקלעה המדינה ואמר כי אם לא יושג הסכם ולא תהיה הפרדה חד צדדית עלול המצב בשטחים להידמות לבוסניה. ברק חזר והדגיש כי הידרדרות נוספת עלולה לגרום למלחמה אזורית ותעמיד בסכנה גם את הסכמי השלום עם מצרים וירדן.
מועצת יש"ע: "רק פתי יעז לסכן את אזרחי מדינתו"
כתבנו לירון מרוז מוסיף:
מועצת יש"ע קראה היום לראש הממשלה לא לחדש את המשא ומתן, למרות תשובתו של ערפאת. בהודעה רשמית שפירסמו אנשי יש"ע: "מועצת יש"ע קוראת לראש הממשלה לא ליפול במלכודת השלום המדומה שהמחבל ערפאת טומן לו. רק פתי יעז לסכן את אזרחי מדינתו, בוודאי לא מי שאיבד את המנדט הציבורי, החוקי והפרלמנטרי, ומנהל משא ומתן ערב בחירות".
ביש"ע טוענים כי רוב העם אינו מוכן לוותר על "הר הבית, ירושלים, יישובי יש"ע והביקעה".