לאחר יותר משלוש שנים, למעלה ממליון שעות חישובים ויותר מארבע מליון משתמשים ברחבי העולם, הצליחו להשיג בפרוייקט SETI קרוב ל- 150 סימנים ראשונים היכולים להצביע על חיים בכוכבים אחרים.
פרוייקט SETI הוא פרוייקט מחקר משותף של אוניברסיטת ברקלי והאגודה לחקר הכוכבים. הפרוייקט משתמש במחשביהם של הגולשים על מנת לבצע ניתוחים של שדרי רדיו המתקבלים בחוות טלסקופים ענקית הממוקמת בארסיבו שבפורטו-ריקו. הפרוייקט הוצג לראשונה במאי 99' ומאז הצטרפו אליו 4,287,000 מליון משתמשים. כל משתמש מוריד למחשב שלו תוכנת שומר מסך המבצעת את החישובים בזמן שהמחשב אינו בשימוש. באמצעות האינטרנט שולחים המחשבים ברחבי העולם את התוצאות שלהם למרכז החישובים של SETI ומקבלים בחזרה יחידות מידע לעיבוד נוסף. למרות פרוייקטים נוספים דומים, SETI נחשב לפרוייקט המחשוב המבוזר הגדול ביותר עד היום.
עם הזמן, התפתחו תחרויות בין המשתמשים לגבי כמות המידע שהם מצליחים לעבד. גם מספר חברות ענק כמו HP ו SUN הקימו חוות שרתים המיועדות רק ל SETI ומדגימות גם את יכולות העיבוד של מחשבים מתוצרתן. ישראל ממוקמת במקום ה - 36 מבין מדינות העולם עם כ-10,000 משתמשים המסייעים לחישובים.
ב SETI מנתחים שדרי רדיו בחיפוש אחר שדרים בעוצמות מסויימות ובסדר מסויים. שדרים כאלו יכולים להצביע על חיים תבוניים ששלחו אותם בצד השני. עם זאת עדיין מוקדם להוציא שמפנייה לכבוד החייזרים, למרות שמדובר ב 150 מקורות שונים שהתגלו. דיוויד אנדרסון, מנהל הפרוייקט, הסביר כי הסבירות למצוא חיים תבוניים היא נמוכה משמעותית מאחוז אחד. בין ה- 18 ל - 20 החודש יבדקו מדענים את חוות הטלסקופים המוקדשת לפרוייקט. בתוך חודשיים יקבלו המשתמשים בפרוייקט חבילות עיבוד חדשות המיועדות לבחון את הממצאים החדשים.
בכל מקרה מבטיחים ב SETI, כי גם אם לא יימצאו חיים תבוניים, הפרוייקט ימשיך ויעזור בחישובים אסטרונומיים שונים.
E.T האם שומע ?
12.3.2003 / 12:25