לאחר שתי פגישות שנערכו הלילה בין נשיא ארצות הברית, ביל קלינטון, ליו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת אין פריצת דרך בתהליך המדיני. ערפאת יעזוב הבוקר את ארצות הברית לקהיר לפגישת הליגה בערבית שתתכנס מחר לדון בהצעה האמריקאית. קלינטון ידווח הבוקר לברק על תוצאות השיחות. הממשל האמריקאי יחכה ככל הנראה להחלטת הליגה מחר, ואז יודיע על כשלון השיחות.
הפגישה הראשונה בין קלינטון לבין ערפאת, שמקורות פלסטינים הגדירו כ"קריטית לגורל השלום", החלה בשעה תשע בערב, בבית הלבן ונמשכה כשעתיים. מאוחר יותר חזרו המנהיגים ונפגשו לשעה נוספת. בפגישה השנייה השתתפו גם מזכירת המדינה ובכירים אמריקאים נוספים. בסיומן של שתי הפגישות סירב ערפאת לדבר עם עיתונאים.
דובר הבית הלבן הגדיר את הפגישה הראשונה כ"רצינית". לדבריו, ערפאת הביעה את נכונותו לפעול להרגעת האלימות במזרח התיכון. לא נמסר על פגישות נוספות בין קלינטון, העוזב את הבית הלבן בעוד כשלושה שבועות, לבין מנהיגי האזור.
בתוך כך התייצב הנשיא הנבחר של ארצות הברית, ג'ורג' בוש, לצידו של קלינטון והודיע כי הוא תומך תמיכה מלאה במאמצי השלום שלו. "יש לנו נשיא אחד וארצנו תדבר בקול אחד. הנשיא קלינטון עושה כמיטב יכולתו, ואני מאמין שהוא יצליח", אמר בוש.
ראש הממשלה, אהוד ברק, אמר אמש בראיון לערוץ הראשון כי ככל הנראה, לא יהיה הסכם עד הבחירות. ברק הוסיף כי ישראל תתרכז כעת במניעת הטרור ולא בהסכם, לאור העמדה הפלסטינית. הוא התריע על המצב הקשה אליו נקלעה המדינה ואמר כי אם לא יושג הסכם ולא תהיה הפרדה חד צדדית עלול המצב בשטחים להידמות לבוסניה. ברק חזר והדגיש כי הידרדרות נוספת עלולה לגרום למלחמה אזורית ותעמיד בסכנה גם את הסכמי השלום עם מצרים וירדן.
הפלסטינים דורשים לראות מפה
כתבנו שי שריג מוסיף:
שר ההסברה הפלסטיני, יאסר עבד ראבו, אמר הלילה, לאחר הפגישה הראשונה בין קלינטון לערפאת, כי הפלסטינים דורשים הבהרות נוספות בנוגע להצעות האמריקאיות, בין היתר בנושא ירושלים, הר הבית והפליטים. "לא ייתכן שנסכים להצעות הישראליות ולמה שמופיע בהצעות האמריקאיות", אמר עבד ראבו לתחנת הטלוויזיה הקטארית והדגיש כי הפלסטינים דורשים לראות מפה מפורטת של שטחי החלוקה בין ישראל לפלסטינים.
שר התכנון הפלסטיני, נביל שעת', שב והדגיש אתמול כי קלושים הסיכויים להשגת פריצת דרך לפני תום כהונת הנשיא קלינטון.