שרון: ישראל אינה מעורבת במתקפה על עיראק

ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר היום כי ישראל אינה מעורבת במתקפה על עיראק ואינה מבקשת להקדים או לדחות אותה. עם זאת, אמר שרון שהמלחמה תשפיע על הנעשה במזרח התיכון כולו. "אני מקווה שכשתהיה, אם תהיה מלחמה כזאת, ייפתחו במזרח התיכון אפשרויות נוספות שיאפשרו לנו להתקדם לתהליך מדיני, ובעזרת השם, לשלום בעקבותיו". ראש הממשלה הוסיף כי אם מעצמות העולם היו מתנהגות בשנות ה-30 כפי שנשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, מתנהג כיום - מלחמת העולם השניה היתה נמנעת.

שגריר ארה"ב בישראל, דן קרצר, דחה היום את הפרסומים לפיהם וושינגטון לא תעביר התראה על פתיחת המלחמה בשל ההדלפות הרבות בארץ. קרצר אמר כי היחסים בין ישראל לארה"ב הם טובים יותר מאי פעם וכי "אין מצב שנפתיע את בעלת בריתנו הוותיקה". קרצר אמר כי הפרסומים בתקשורת הישראלית חסרי בסיס. שר החוץ, סילבן שלום, אמר היום כי "הפטפטת, במידה והיא קיימת, צריכה להיפסק".

היופ פורסמו דיווחים בתקשורת לפיהם, ארה"ב מתחמקת מההתחייבות להעניק לישראל התראה מוקדמת לגבי פתיחת המלחמה בעיראק. הסיבה העיקרית לכך היא כנראה תפיסת ישראל כמדינה "מוכת הדלפות". בשל הערכה זו החליטו במערכת הביטחון לצאת מתוך הנחה שהמתקפה תחל בהפתעה מוחלטת - לפחות עבור ישראל. הבוקר אמר לקול ישראל "המסביר הלאומי", האלוף עמוס גלעד, כי הוא בכל זאת מעריך כי התראה כזו תתקבל במועדה.

גורמים בממשל האמריקאי והבריטי הביעו בימים האחרונים זעם על ראש צוות הפקחים, האנס בליקס. לטענתם, הוא הסתיר "אקדח מעשן" ממועצת הביטחון, בנאום שנשא בפניה ביום שישי. שתי המדינות ילחצו על בליקס להודות בחומרת הממצאים כדי לשכנע מדינות ה"מתנדנדות" בתמיכתן באולטימטום שהוצב לעיראק. "הטיימס" הלונדוני מפרסם כי הממצאים המדוברים הם טילים המסוגלים לשאת ראש לא קונבנציונלי ומטוסים ללא טייס בעלי טווח של עד 500 ק"מ המסוגל לשאת ולפזר חומרים כימיים וביולוגיים. הממצאים הופיעו בדו"ח אך לא הוזכרו בנאומו.

ה"ניו יורק טיימס" פירסם היום שפקחי האו"ם גילו בחודשים האחרונים בעיראק כמה טילים המסוגלים לשאת ראשי נפץ כימיים וביולוגיים. פקיד אמריקאי אומר כי בתחילה טענו העיראקים כי הטילים מיועדים לשאת ראשי נפץ קונבנציונליים, אך לאחר כמה ימים הודו בייעודם האמיתי.

בקול ישראל דווח כי מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, מתח אתמול ביקורת על ראש צוות הפקחים של האו"ם, האנס בליקס. בראיון לרשת "פוקס", אמר פאוול כי חבל שלא ניתנה תשומת לב רבה יותר לגילוי הטילים האלה, למרות שהדבר הופיע בדו"ח שהציג למועצת הביטחון.

פאוול ועמיתו הבריטי, ג'ק סטרו, הביעו כעס על כך שבליקס "קבר" גילויים חשובים ומדאיגים בדו"ח המפורט שהגיש ביום שישי למועצת הביטחון אך לא טרח להזכירם בנאומו הפומבי. בין השאר פורסם בסוף השבוע כי בדו"ח בן 173 העמודים הוזכר גם גילויו של מטוס ללא טייס המסוגל להגיע לטווח של עד 500 ק"מ ולפזר חומרים לא קונבנציונליים.

בתוך כך, ממשיכה וושינגטון במאמציה להשגת רוב לאולטימטום שהציבה לעיראק, במועצת הביטחון של האו"ם. מזכיר המדינה קולין פאוול והיועצת לביטחון לאומי קונדוליסה רייס, דיברו אתמול במספר תוכניות טלוויזיה על הצורך בהכרעה. פאוול אמר כי ארה"ב קרובה להשגת רוב במועצת הביטחון אך לא שלל את האפשרות כי צרפת תטיל וטו על האולטימטום שהוצב לעיראק. הוא הזהיר כי צעד כזה יפגע קשה ביחסים עם פריס.

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, ביטל את רוב האירועים הפומביים שהיו מתוכננים לו לשבוע הקרוב. בקול ישראל דווח כי בוושינגטון אומרים כי מדובר בסימן כי מתקרבת שעת ההכרעה בעניין המלחמה בעיראק.