לפחות 35 בני אדם נהרגו בקוריאה הדרומית בעקבות גשמי זלעפות שפקדו את מרכז המדינה. הרשויות אמרו היום (ראשון) כי שמונה גופות נוספות חולצו ממנהרה שהוצפה בעיר צ'ונגג'ו אחרי שסכר בנהר סמוך קרס ממי הגשמים הרבים שירדו אתמול וגרמו למפולות בוץ ושיטפונות.
ראש שירותי הכיבוי בעיר, סאו ג'ונג-איל, אמר כי כ-15 כלי רכב, כולל אוטובוס, ככל הנראה שקעו מתחת למים במנהרה. בתיעודים מהמקום ששודרו בטלוויזיה המקומית נראתה המנהרה מתמלאת במי בוץ בעוד שכלי רכב שחלפו בה שקעו עד לגובה הגלגלים.
"אנחנו מתמקדים בפעולת החילוץ משום שסביר להניח שיש עוד אנשים שם", אמר סאו לכתבים. "אנחנו עושים את מיטב המאמצים כדי לסיים זאת היום". לפי סוכנות הידיעות המקומית יונהאפ, בסך הכול נמצאו תשע גופות במנהרה, אחת מהן חולצה אתמול.
לפי משרד הפנים, נכון לשעות הבוקר עשרה אנשים עדיין נעדרים ברחבי המדינה, ו-7,866 התבקשו להתפנות מבתיהם. המידע של משרד הפנים לא כלל את אלו שהיו במנהרה המוצפת משום שלא ברור בשלב זה כמה אנשים נלכדו שם.
האסון התרחש אף שקוריאה הדרומית הבטיחה לחזק את היערכותה לגשמי סערה, אחרי שסיאול הבירה הוכתה בשנה שעברה בשיטפונות הקשים ביותר זה 115 שנה שהציפו דירות מרתף בשכונות נמוכות - כולל בשכונת גנגנאם היוקרתית.
אחד הניצולים מהמנהרה המוצפת אמר כי הממשלה הייתה צריכה להגביל את הגישה למעבר התת-קרקעי כשהיה צפי להצפות. גורם רשמי במחוז אמר כי הסכר קרס במפתיע לפני שהמשקעים הגיעו לרמה הנדרשת להגבלת הגישה למנהרה. במקביל, רשות הרכבות עצרה את תנועתן של כל הרכבות האיטיות וחלק מרכבות "הקליע" המהירות.
הנשיא יון סוק יאול, שנמצא בביקור מעבר לים, כינס פגישת חירום בשיחת וידאו ואמר כי כמה מחוזות לא נקטו את הצעדים הנדרשים כתגובה למזג האוויר הקיצוני.
לשכתו אמרה כי הוא הורה לראש הממשלה האן דאק-סו לגייס את כל המשאבים הזמינים כדי לצמצם את היקף הנפגעים והפציר בשירות המטאורולוגי לפרסם במהירות תחזיות משום שבימים הקרובים צפויים לרדת גשמים כבדים נוספים. השירות המטאורולוגי התריע כי במרכז המדינה ובדרומה עשויים לרדת עד 300 מ"מ נוספים של גשם עד יום שלישי.
בעוד שקוריאה הדרומית חווה לעתים קרובות גשמים עזים בחודשי הקיץ, בשנים האחרונות חל זינוק חד בהתרחשותם.