אלבניה הודיעה היום כי בכוונתה לשלוח כוח צבאי שיסייע לאמריקאים במתקפה נגד עיראק. סוכנות הידיעות רויטרס מדווחת כי ראש הממשלה, פאטוס נאנו, אמר כי הקבינט החליט בישיבת חירום לשלוח כוחות קומנדו, ולפתוח את שטחה האווירי הימי והיבשתי של אלבניה לכוחות אמריקאים בדרכם למלחמה בעיראק. לדבריו, "כוחות הצבא שלנו, למרות שהם קטנים, צברו מוניטין גבוה במשימות שמירת השלום בבוסניה ובאפגניסטן".
ממשלת אלבניה ושגרירות ארה"ב בטיראניה דחו טענות לפיהן הממשלה האלבנית נענתה לבקשתה של וושינגטון, שמתכוונת לתקוף את עיראק עם או בלי אישור של האו"ם. ארה"ב עומדת מול אופוזיציה קשה ועיקשת במועצת הביטחון, המתנגדת לאולטימטום שהציבה ארה"ב לבגדד להתפרק מנשקה עד ה-17 במרץ.
הפרלמנט האלבני כבר אישר את שליחת כוחותיו למפרץ הפרסי, אך צפוי להצביע על החלטת הקבינט הממשלתי רק מחר. מקור רשמי בממשלת אלבניה אמר כי רק לאחר אישור ההחלטה יוחלט כמה כוחות לשלוח. המדינה הבלקנית הקטנה, ובה שלושה מיליון תושבים בלבד, משתוקקת להחזיר טובה לארה"ב על התערבות נאט"ו שהפסיק את הדיכוי הסרבי של האלבנים בקוסבו בשנת 1999.
בעלת ברית חדשה לארה"ב: אלבניה
9.3.2003 / 20:40