חלקים נרחבים בארצות הברית כוסו שוב ביממה החולפת בעשן סמיך שעולה משריפות היער הגדולות בקנדה, ואזהרות מפני זיהום אוויר פורסמו באזורים שבהם חיים כמאה מיליון בני אדם. התנאים הללו צפויים להימשך היום (חמישי), וייתכן שאף גם מחר, שבועות אחרי שאובך כבד, שמקורו היה גם כן בקנדה, שיתק חלקים מארצות הברית.
שירות מזג האוויר הלאומי הזהיר כי ברוב המערב התיכון - ממערב אייווה דרך אילינוי וויסקונסין ועד מישיגן ואוהיו - נרשם זיהום אוויר שבגינו ממליצות הרשויות לצמצם את היציאה מהבתים. אזהרות פורסמו גם במדינת ניו יורק, בניו ג'רזי, בפנסילבניה, בוושינגטון הבכירה ובחלקים מקרוליינה הצפונית.
החזאים קראו לאלו החיים באזורים הללו, במיוחד ילדים, מבוגרים ומי שסובל מבעיות נשימה, להגביל כל פעילות ממושכת או משמעותית, ואם ניתן, להישאר בבתיהם או לעטות מסיכה.
העשן המסוכן נסחף מקנדה, העוברת את תחילת עונת השריפות הגרועה ביותר בהיסטוריה שלה. שטח בגודל של 80 אלף ק"מ כבר עלה בלהבות, ונכון לאתמול משתוללות בשטחה 477 שריפות, כמחציתן לא נמצאות תחת שליטה. הן פזורות מחופי האוקיינוס השקט ועד לאלו של האוקיינוס האטלנטי.
על פי IQAir, המנטר את זיהום האוויר ברחבי העולם, טורונטו הייתה במקום האחרון נכון ליום רביעי אחר הצהריים. בארצות הברית, העיר שבה זיהום האוויר החמור ביותר היא דקאוטר, אילינוי, שבה חיים כ-70 אלף בני אדם. איכות האוויר בעיר, השוכנת כ-290 ק"מ מדרום לשיקגו, הוגדרה "מסוכנת".
"כולם צריכים להישאר בבתים ולהפחית את רמת הפעילות", נכתב באתר ממשלתי העוקב אחר זיהום האוויר. "הישמעו לדיווחי החדשות המקומיים עבור הודעות לציבור".
בדרום ארצות הברית, פלורידה וקליפורניה סובלות מטמפרטורות גבוהות באופן קיצוני שצפויות להימשך לאורך סוף השבוע ולהשפיע על כ-56 מיליון בני אדם. ממד החום - המשלב טמפרטורות ולחות - צפויה להגיע ל-38 מעלות ובחלק מהמקומות אף ל-46. שירות מזג האוויר דחק בתושבים לחפש מקומות ממוזגים ולשתות הרבה מים.
במקביל, 11 בני אדם מתו בימים האחרונים במחוז ווב שבטקסס בעקבות החום הכבד. הרשויות אמרו כי רובם סבלו מבעיות בריאותיות וכולם היו בני 60 עד 80. החוקר הרפואי של המחוז אמר כי שיעורי העוני בו גבוהים יותר מהממוצע בטקסס, וכי לרוב התושבים אין מיזוג אוויר כך שהם חשופים יותר לחום הכבד.