מספר ההרוגים בפיגוע בחיפה עלה היום ל-16, לאחר שאנטולי ביריקוב, בן 20 מחיפה, שנפצע בפיגוע ביום רביעי, מת מפצעיו. משפחתו הודיע כי תתרום את איבריו להשתלה.
אתמול הובאו למנוחות ארבעה מהרוגי הפיגוע בחיפה: לפני הצהריים נערכה הלוויתם של מרדכי הרשקו ובנו תום. את הממשלה ייצגה בלוויה השרה לאיכות הסביבה, יהודית נאות. מייד לאחר מכן יצאה הלוויתו של מרק טקש, בן 54; בשעה 13:00 הובאה למנוחות אליזבתה כצמן בת 17. מחר תובא לקבורה הקורבן ה-15 של הפיגוע, אביגייל לייטל בת 14, בבית העלמין של הקהילות המשיחיות בחיפה.
כתבי "הארץ" עמוס הראל וארנון רגולר מוסיפים:
המשטרה והשב"כ בודקים חשד, שלפיו סייעו ערבים ישראלים למחבל המתאבד שביצע את הפיגוע בחיפה. מפקד משטרת חיפה אמר אתמול, כי נבדקת האפשרות שלפיה "המחבל קיבל סיוע בחיפה".
ככל הידוע, המתאבד, איש החמאס מוחמד קוואסמה מחברון, לא עבד בעבר בחיפה ולא הכיר את העיר. לכן, קיים חשד שכדי למצוא את דרכו בעיר ולבחור באתר המיועד לפיגוע, הוא נעזר באנשים המכירים את העיר היטב. לפחות בארבעה מקרים בשנתיים האחרונות הורשעו ערבים ישראלים בהסעת מתאבדים למקום הפיגוע: בצומת מירון, בדולפינריום ביפו, בשוק בנתניה ובפיגוע הראשון במדרחוב נווה שאנן בתל אביב. בחלק מהמקרים טען השב"כ, כי הנהגים ידעו מראש על כוונות המתאבדים. במקרים אחרים, סברו הנהגים כי מדובר בפועלים הנכנסים לארץ בלא היתר עבודה.
צה"ל עצר שלשום בלילה את אביו ושני אחיו של קוואסמה. במערכת הביטחון נבדקת האפשרות להרוס את ביתו של המתאבד כבר בתקופה הקרובה. בשלב זה, לא ברור לגורמי הביטחון מתי יצא המתאבד מחברון וכיצד הגיע לחיפה. עם זאת, בני משפחתו של קוואסמה סיפרו, שיצא מחברון לפחות שלושה ימים לפני הפיגוע. מכיוון שהאבטחה בקו התפר הדרומי, באזור חברון ובית לחם, פחותה בהרבה מאשר באזור השומרון, קיימת הערכה סבירה שהמתאבד הסתנן לישראל דרך דרום הגדה.
קוואסמה לא היה מבוקש על פעילות בחמאס. אולם, בדיקת הרקע שלו העלתה כי אכן עמד בקשר עם פעילים מוכרים בארגון. בצה"ל מודים, שלא הצליחו לפגוע בראשי רשתות הטרור של החמאס והג'יהאד האיסלאמי באזור חברון. אחרי חלק מהמבוקשים מתנהל מצוד זה קרוב לשנתיים, ללא תוצאות של ממש.
עלה ל-16 מספר ההרוגים בפיגוע בחיפה
8.3.2003 / 18:00