ארבעת הילדים שנעדרו בג'ונגל בקולומביה מאז שהמטוס שלהם התרסק לפני כ-40 יום נמצאו הלילה (שישי) בחיים - כך הכריז הנשיא גוסטבו פטרו. האחים, מקהילה ילידית, חולצו על ידי הצבא בסמוך לאתר התרסקות המטוס בדרום המדינה. אף שהם סבלו מתת-תזונה ומעקיצות חרקים, אף אחד מהם לא בסכנת חיים והם עוברים בדיקות בבירה בוגוטה.
על המטוס - מדגם ססנה 206 - היו שבעה אנשים בעת טיסתו מאראקוארה, שבמחוז אמזונס, לעיר סן חוזה דל גואביאר, בעת שהתרסק בשל כשל במנוע ב-1 במאי. שלושה מבוגרים, בהם הטייס ואמם של הילדים מגדלנה מוקוטוי,נהרגו בהתרסקות וגופותיהם נמצאו בתוך שרידי המטוס. ארבעת האחים, בהם תינוקת בת שנה - שחגגה את יום הולדתה הראשון בג'ונגל - ושלושה ילדים בני ארבע, תשע ו-13, שרדו את התאונה.
"אני שמח מאוד", אמר נרסיסו מוקוטוי, סב הילדים, בשיחה עם עיתונאים. תמונות ששותפו על ידי צבא קולומביה הראו קבוצת חיילים עם ארבעת הילדים - שלוש ילדות וילד - באמצע הג'ונגל. "שמחה לכל המדינה! ארבעת הילדים שאבדו בג'ונגל הקולומביאני נמצאו בחיים", כתב נשיא קולומביה בטוויטר.
מפת אזור ההתרסקות
פטרו ספג ביקורת אחרי שהכריז ב-17 במאי בפוסט בטוויטר כי הילדים נמצאו, אך מאוחר יותר הוא מחק את הציוץ ואמר שהמידע לא אושר.
"הם היו ביחד, הם חלשים, בואו ניתן לרופאים לבדוק אותם. הם מצאו אותם, זה מאוד משמח אותי", אמר הבוקר פטרו לעיתונאים. הוא הוסיף שהילדים הצליחו לשרוד לבדם בלב הג'ונגל. בית לחיות טרף ולארגונים חמושים. "הם נתנו דוגמה להישרדות מוחלטת שתיזכר בהיסטוריה".
כוחות הצלה, שהשתמשו בכלבי גישוש, מצאו במהלך השבועות האחרונות שאריות של פירות שאכלו הילדים, לצד מקומות מחסה מאולתרים שהיו עשויים מצמחיית הג'ונגל. בפעולות החילוץ השתתפו גם מטוסים ומסוקים מצבא קולומביה, המיומן בלחימה בארגוני מורדים הפועלים בג'ונגלים העבותים.
בנוסף לפירות שמהם ניזונו, צוותי החיפוש השליכו חבילות מזון מהאוויר בתקווה שאלו יימצאו על ידי ארבעת הילדים. בקהילה שלהם מסבירים כי הם שרדו נגד כל הסיכויים בזכות הידע העובר מדור לדור.
"זהו יער בתולי, עבה ומסוכן, והם השתמשו בידע שרכשו בקהילה, הידע של אבותיהם, כדי לשרוד", אמר ג'ון מורנו, מנהיג בקהילה הילידית הסמוכה, לכלי תקשורת מקומי.
"נס, נס!"
החיפושים הנרחבים אחרי הילדים לא נפסקו מאז התרסקות המטוס, אף שבימים האחרונים הם הצטמצמו. למרות זאת, יומיים לפני שאותרו, אמר בריגדר-גנרל פדרו סנצ'ס כי הוא עדיין מאמין שהילדים בחייו. לדבריו, הקושי במציאתם נובע מתזוזתם במעבה הג'ונגל.
הערכותיו קיבלו משנה תוקף כשבסביבות השעה 17:00 ביום שישי (לפי שעון מקומי) הכריזה תחנת הרדיו הצבאית: "נס!, נס!, נס!". קבוצה של עשרה חיילים ושמונה מתנדבים ילידים גילו עקבות טריות שהובילו אותן לקרחת יער - שם גילו את ארבעת הילדים.
"הג'ונגל הציל אותם, הם הילדים של הג'ונגל, ועכשיו הם גם הילדים של קולומביה", אמר נשיא קולומביה, שהביע תקווה לפגוש אותם.