נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, כינס לפנות בוקר (שעון ישראל) מסיבת עיתונאים לא שגרתית. במהלך נאומו נמנע בוש מהצהרות מרחיקות לכת לגבי מועד המלחמה, ולא הציב לעיראק אולטימטום, כפי שהעריכו גורמים בארה"ב לפני מסיבת העיתונאים.
בוש ציין בנאומו כי ארה"ב נמצאת בשלבים האחרונים של המאמץ הדיפלומטי בניסיון לגרום לעיראק להתפרק מנשקה. לאחר מכן, במהלך תשובותיו לשאלות העיתונאים, אמר הנשיא: "הדיפלומטיה נכשלה, ניסינו זאת במשך 12 שנה ללא תועלת".
"הגענו לרגע הרה גורל", קרא בוש שאמר כי ארה"ב, בריטניה וספרד פועלות להעברת החלטת או"ם חדשה שתציב לעיראק אולטימטום להתפרקות מוחלטת מנשקה. לדבריו, "אנחנו נמצאים ימים מקבלת החלטה מכריעה בנושא". הוא הדגיש כי סדאם חוסיין לא התפרק מהנשק להשמדה המונית וממשיך להוות איום לעולם.
"המודיעין שבידינו מוכיח כי הוא ממשיך להסתיר נשק כימי וביולוגי, שחלקו מועבר ממקום למקום מדי 12 שעות", אמר. בוש הרחיב וטען כי העיראקים מציבים משאיות הנושאות נשק לא קונבציונלי בשכונות מגורים.
"נשקם את עיראק אחרי המלחמה"
במהלך דבריו התייחס בוש לתפקוד פקחי האו"ם בעיראק ואמר: "הם לא צריכים עוד זמן או תגבור אלא את מה שהם מעולם לא קיבלו - שיתוף פעולה מלא מצד העיראקים". הוא עסק גם בדו"ח שצפוי ראש צוות הפקחים של האו"ם, האנס בליקס, להגיש אחר הצהריים, ואמר כי העולם מצפה לתשובה אחת: " האם סדאם התפרק לחלוטין מנשקו או לא?". כאמור, בוש לא המתין לדו"ח הפקחים וענה על השאלה בעצמו, כשחזר ואמר שסדאם מסרב להתפרק מנשקו.
בוש שב והדגיש כי עיראק מהווה חלק מתשתית הטרור העולמי ומהוה איום ישיר על אזרחי ארה"ב והעולם. "לא נחכה לראות מה הטרור יכול לעשות עם נשק להשמדה המונית. לא אשאיר את אזרחי ארה"ב לחסדי סדאם חוסיין", הצהיר. הנשיא הוסיף כי ארה"ב לא תנוח עד שתמגר את האיום העיראקי. לדבריו, "אם סדאם לא יתפרק מנשקו - אנחנו נעשה זאת".
בהתייחסו למצבה של עיראק לאחר המלחמה אמר נשיא ארה"ב, כי ארצו תפעל לסייע לעיראקים להשתקם ולהקים ממשל צודק וראוי.
"תפסנו את המוח מאחורי ה-11 בספטמבר"
בראשית דבריו התייחס בוש למלחמה שמנהלת ארה"ב נגד הטרור. "תפסנו את המוח שמאחורי פיגועי ה-11 בספטמבר", אמר על מעצרו של בכיר אל קאעדה, חאלד שיייח' מוחמד. "אנו מאמינים
שלכידתו תוביל למעצרים נוספים של אנשי אל קאעדה", הוסיף.
אתמול אמרו מקורות בפנטגון כי המתקפה האווירית על עיראק תתחיל ביום חמישי הבא, ה-13 במרץ. העיתון הבריטי "דיילי אקספרס" פירסם כי לחיילים הבריטים המוצבים בכוויית ניתנה הוראה להתכונן לפלישה לעיראק שתתחיל ב-17 במרץ. דוברת של משרד ההגנה בוושינגטון סירבה להגיב על הידיעה
שר החוץ הסיני, טאנג ג'יאשואן, אמר אתמול כי ארצו סבורה שאין כל צורך בהחלטה נוספת באו"ם בעניין עיראק, ומאמינה שיש להמשיך בפעולות הפיקוח מתוקף ההחלטה הנוכחית. סין מחזיקה בדעה זהה לזן של צרפת, גרמניה ורוסיה. שלשום סיכמו שרי החוץ של שלוש המדינות, כי לא יאפשרו לאשר במועצת הביטחון הצעת החלטה המתירה שימוש בכוח בעיראק.