יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, ביקש ממחמוד עבאס (אבו מאזן) לקבל עליו את תפקיד ראש הממשלה ברשות - כך מסר הלילה יו"ר המועצה המחוקקת ברשות, אחמד קריע. לדבריו, המועצה הפלסטינית המחוקקת והמועצה המרכזית של אש"ף יאשרו את המינוי ביום ראשון.
אבו מאזן משמש מזכ"ל הוועד הפועל של אש"ף, ונמנה עם מייסדי הארגון. הוא היה מהוגי הסכמי אוסלו ומראשוני התומכים בהם. הוא קרא כבר לפני שנה להפסקת האינתיפאדה הצבאית, ונחשב לאחד ממובילי מהלך יישום הרפורמות ברשות הפלסטינית. לפני ארבעה חודשים נכשל מהלך למינויו לראש ממשלה. אבו מאזן זוכה כעת לתמיכת רוב פעילי הפתח, וכן לתמיכתם של גורמים באירופה, ישראל וארה"ב.
לדברי מקורות פלסטיניים, ערפאת מתכוון להציג היום את המינוי לוועד הפועל של אש"ף - גוף שדיוניו סגורים, ושערפאת מעביר בו בקלות את ההחלטות בהן הוא חפץ. לאחר שיזכה לאישור הוועד, יביא ערפאת בשבת את שם המועמד להצבעה במועצה המרכזית של אש"ף - גוף שמייצג את כלל הפלסטינים, שבו יש לו רוב גדול. ביום שני הבא אמורה להיערך הצבעה במועצה המחוקקת. לפי התוכנית, בכל המסגרות לא ייערך דיון על סמכויות ראש הממשלה, שאמור לתפקד בדומה לראש הממשלה הירדני או המצרי, כעושה דברו של הנשיא ללא סמכויות ממשיות.
17 צירים יישארו בעזה
ישראל תאפשר ל-210 מ-227 חברי המועצה המרכזית של אש"ף והמועצה המחוקקת של הרשות להשתתף בבחירת ראש הממשלה הפלסטיני. במועצה המרכזית 143 חברים, ובמועצה מחוקקת 84. מרבית החברים במועצות אינם נמצאים כעת ברמאללה, וזקוקים לאישורים ישראליים כדי להגיע לשם מהרצועה, מערי הגדה וממדינות ערב.
במערכת הביטחון הוחלט למנוע את מעברם של 17 הצירים הנותרים, בשל חשד למעורבותם בטרור. את רשימת מנועי המעבר הרכיב מתאם הפעולות בשטחים, עמוס גלעד, בתיאום עם השב"כ. מקור מדיני בירושלים אמר אתמול, כי הודעה בעניין כבר נמסרה לרשות.
מקורות מדיניים בירושלים אמרו, כי זהו המספר הגדול ביותר של חברי מועצה פלסטינים שהורשו לעבור מעזה לגדה מאז ביטול חופש התנועה של האישים הפלסטינים. לדבריהם, ההחלטה התקבלה מכיוון שלישראל יש עניין לקדם את בחירת ראש הממשלה, ולא לבצע מהלכים שיפריעו לארה"ב הנערכת למלחמה בעיראק.