העולם הוצף הערב בגל של שמועות, לפיהן צפוי נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, להודיע על התפתחויות משמעותיות במרדף אחר מנהיג אל קאעדה - אוסאמה בן לאדן - במסיבת עיתונאים שייכנס לפנות בוקר (שעון ישראל) בוושינגטון. בפורומים ברשת האינטרנט נפוצה שמועה כי כוחות ארה"ב לכדו או הרגו את הארכי-טרוריסט. הבית הלבן דחה את השמועות בתוקף וטען כי מדובר ב"מסיבת עיתונאים שגרתית". לפי שעון ארה"ב ידבר בוש בשעה שמונה בערב - שעת צפיית השיא. בערוץ 1 דווח כי בוש אינו נוהג לקיים מסיבות עיתונאים בשעה זו, ולכן התעורר גל השמועות.
מוקדם יותר היום הודיע דובר הבית הלבן, ארי פליישר, כי בוש יכנס הלילה מסיבת עיתונאים. ההערכה היא כי בוש יישא דברים במסגרת המאמץ להכשרת דעת הקהל לקראת המתקפה בעיראק. מחר צפוי ראש צוות פקחי האו"ם, האנס בליקס, למסור דו"ח נוסף. לפי חלק מהערכות בוש ינסה להפעיל "לחץ אחרון" על הפקחים לפני הגשת הדו"ח.
לאחר הודעתו הראשונית יצא פליישר במסר נוסף לתקשורת, לפיו הנשיא לא יכריז על על פתיחת מלחמה בעיראק. הוא מסר כי הנשיא יעסוק ב"הצלחות במלחמה בטרור וחשיבות פירוק סדאם חוסיין מנשקו".
היום פורסם כי בכיר אל קאעדה, חאלד שייח' מוחמד, שנלכד אתמול בפקיסטן חשף בחקירתו כי בן לאדן בריא ושלם ומסתתר בצפון פקיסטן. גורם ביון פקיסטיני טען כי העצור סיפר על פגישה שהתקיימה בין השניים בתקופה האחרונה.
השייח' מוחמד נחקר במקום סודי על ידי חוקרים פקיסטנים ואמריקאים. הוא טען בחקירתו כי אינו יודע את מיקומו המדויק של בן לאדן. לסוכנות איי.פי הגיע מידע המאמת את מקום הימצאותו של בן לאדן, מבכיר לשעבר בשלטון הטאליבן האפגני. סוכנויות הביון האמריקאיות הפיצו לרשויות החוק אזהרה כללית מפעולת תגמול של אל קאעדה בתגובה למעצרו של שייח' מוחמד.
מצוד ראשון מאז דצמבר 2001
מערכת "הארץ" מוסיפה:
גורמי ביון בארה"ב ובפקיסטן מקווים כי בעקבות לכידתו שייח' מוחמד, ייאלץ אוסאמה בן לאדן, להימלט ממקום המחבוא שלו - התפתחות העשויה להגביר את סיכויי תפיסתו. כך נטען בדיווח אתמול באתר האינטרנט של השבועון "טיים".
לדברי השבועון, לראשונה מאז דצמבר 2001, אז קיימו כוחות אמריקאיים מצוד נרחב אחרי בן לאדן באזור טורה בורה באפגניסטן, יכולים כעת לאשר הגורמים המעורבים בחיפושים אחריו, שבן לאדן חי וכפי הנראה מסתתר בצפון פקיסטן. עוד מגלה השבועון, כי סוכנים של שירותי הביון הפקיסטניים יירטו באחרונה מכתב בכתב ידו של בן לאדן.