הבית הלבן מתכוון לעשות בששת החודשים הקרובים מאמץ דיפלומטי בניסיון להביא לפריצת דרך בין ישראל לסעודיה - כך נודע לוואלה! מפי שני בכירים אמריקנים שמעורים בנושא. לפי הגורמים המאמצים מתרכזים בניסיון להביא לחתימה על הסכם נורמליזציה עד סוף השנה, לפני שהקמפיין לנשיאות ארצות הברית ישתלט לחלוטין על סדר יומו של הנשיא ג'ו ביידן.
למה זה חשוב:
• כל הסכם נורמליזציה בין ישראל לבין סעודיה שיושג בתיווכו של ממשל ביידן צפוי לכלול גם שדרוג של היחסים בין ארה"ב לבין סעודיה וכן חבילת של תמורות אמריקניות לסעודים.
• עסקה כזו צפויה להיות לא פופולרית בקרב רבים במפלגה הדמוקרטית ואף לעלות לנשיא ביידן במחיר פוליטי.
• בעבר הכריז ביידן כי יתייחס לסעודיה כמדינה סוררת על רקע רצח העיתונאי ג'מאל חשוקג'י והפרת זכויות אדם. קהילת המודיעין האמריקנית סבורה שיורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן נתן את ההוראה לרצוח את חשוקג'י.
• בבית הלבן מודעים לכך שעסקה כזו בין ארצות הברית, סעודיה וישראל תהיה פריצת דרך היסטורית בתהליך השלום במזרח התיכון.
• הסכם כזה עשוי להביא לאפקט דומינו שבו מדינות מוסלמיות וערביות נוספות יכוננו יחסים דיפלומטיים עם ישראל וכן להחזיר את היחסים בין סעודיה לבין ארה"ב למסלולם אחרי למעלה משנתיים של מתיחות.
במוקד החדשות:
• היועץ לביטחון לאומי בבית הלבן ג'ייק סאליבן נפגש בשבוע שעבר עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן בג'דה ובין היתר דן עמו גם בסוגיית הנורמליזציה בין סעודיה לבין ישראל, כך אמרו בכירים אמריקנים.
• לאחר השיחות בג'דה הגיעו לירושלים יועציו הבכירים של הנשיא ביידן ברט מקגרק ועמוס הוכשטיין ועדכנו את ראש הממשלה נתניהו לגבי השיחות עם יורש העצר הסעודי.
מאחורי הקלעים:
• שני בכירים אמריקנים אמרו כי סאליבן הדגיש בפני יורש העצר הסעודי כי ארצות הברית סבורה שיש הזדמנות להשיג הסכם בין סעודיה לבין ישראל עד סוף השנה.
• בן סלמאן הדגיש מצידו כי הוא לא מעוניין לבצע יותר צעדים קטנים לחימום היחסים עם ישראל אלא שואף לעסקת חבילה אחת שתכלול נורמליזציה עם ישראל ותמורות אמריקניות לסעודיה, כמו הידוק שיתוף הפעולה הביטחוני בין המדינות.
• שגרירות סעודיה בוושינגטון לא השיבה לשאלות בנושא.
• שני הבכירים האמריקנים אמרו כי לסעודיה יש אינטרס להשיג הסכם נורמליזציה עם ישראל כל עוד הנשיא ביידן נמצא בבית הלבן, כיוון שכך המהלך יזכה לתמיכה דו-מפלגתית בוושינגטון וללגיטימציה רחבה יותר בארצות הברית, במיוחד לאור העובדה שהסכם כזה יכלול גם צעדים אמריקנים כלפי סעודיה שעלולים להיות לא פופולריים.
• בעוד שהרפובליקנים בקונגרס תומכים בהסכם עם סעודיה, דמוקרטים רבים מחזיקים בעמדה ביקורתית מאוד כלפי סעודיה ויתמכו בהסכם עמה רק אם מי שיקדם אותו הוא הנשיא ביידן שעומד בראש מפלגתם, אמרו הבכירים האמריקנים.
• הסנאטור הרפובליקני לינדסי גרהאם שביקר בסעודיה כמה שבועות לפני ביקורו של סאליבן בממלכה, נפגש עם בן סלמאן והעביר לו מסר דומה בכל הנוגע לצורך להגיע לעסקה עם ביידן.
• "אמרתי ליורש העצר שהזמן הטוב ביותר לשדרג את היחסים בין ארצות הברית לסעודיה הוא עכשיו ושהנשיא ביידן מאוד מעוניין לנרמל את היחסים עם סעודיה ובתמורה סעודיה תכיר בישראל", אמר גראהאם בהודעה שפרסם אחרי פגישתו בירושלים עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, כמה ימים אחרי ביקורו בסעודיה.
• גראהאם הוסיף: "אני מאמין שהמפלגה הרפובליקנית, ברובה, תהיה שמחה לעבוד עם הנשיא ביידן כדי לשנות את מערכת היחסים בין ארצות הברית לבין סעודיה".
מה הם אומרים:
• דובר מטעם המועצה לביטחון לאומי בבית הלבן סירב להתייחס לתוכן של שיחות מדיניות סגורות.
• עם זאת הדובר מטעם הבית הלבן הוסיף כי ארצות הברית מחויבת לחזק ולהרחיב את הסכמי אברהם ותומכת בשילובה של ישראל במזרח התיכון.
• "אנחנו נמשיך לשם דגש על הנושא הזה ולהתמקד בו במהלך התקופה הקרובה וננסה להשיג אזור שבו יש יותר אינטגרציה, יציבות ושגשוג שישרתו את אינטרסים של ארצות הברית ושל השותפות שלה לטווח הארוך", אמר הדובר מטעם הבית הלבן.
בין השורות:
• בכיר ישראלי שעוסק ביחסים עם סעודיה אמר לוואלה! כי הוא מסכים עם הניתוח של הבכירים האמריקנים והדגיש כי עדיף לסעודים לעשות עסקה עם נשיא דמוקרטי.
• הבכיר הישראלי השווה זאת להחלטתו של ראש הממשלה נתניהו לחתום על הסכם סיוע ביטחוני עם ארצות הברית במהלך כהונת הנשיא אובמה בשנת 2016 ולא להמתין לניצחון אפשרי של דונלד טראמפ בבחירות לנשיאות.
• "העובדה שהשגנו עסקה עם אובמה, חיזקה את התמיכה של הדמוקרטים בקונגרס בהמשך הסיוע הצבאי האמריקני לישראל", אמר הבכיר הישראלי.
• ישראל רואה בסעודיה כיהלום שבכתר בתהליך הנורמליזציה עם העולם הערבי ומאז החתימה על הסכמי אברהם השקיעו ראשי הממשלה נתניהו, בנט ולפיד מאמצים מדיניים רבים בקידום הנושא.
• נתניהו אמר לפני כמה שבועות כי נורמליזציה עם סעודיה תהיה מהלך שיסיים את הסכסוך הישראלי-ערבי. "למהלך כזה יהיו השלכות היסטוריות עבור ישראל, סעודיה, האזור והעולם", אמר נתניהו.
תמונת המצב:
• בכירים אמריקנים אומרים כי אחת המשוכות המשמעותיות ביותר בדרך להשגת עסקת חבילה בין ארצות הברית, סעודיה וישראל נוגעת לבקשה הסעודית לשדרג את שיתוף הפעולה הצבאי עם ארצות הברית ולקבל גישה למערכות נשק אמריקניות מתקדמות שכיום חסומות בפני הממלכה.
• הסעודים רוצים לקבל אישור מחודש לרכישת פצצות וטילים למטוסים מארצות הברית. עסקאות נשק אלה הוקפאו זמן קצר אחרי כניסתו של הנשיא ביידן לבית הלבן על רקע הפגיעה הנרחבת באזרחים בהפצצות הסעודיות בתימן.
• בכירים ישראלים ואמריקנים אמרו כי הפסקת האש בתימן שזכתה לדחיפה ע"י חידוש היחסים בין סעודיה לבין איראן יוצרת תנאים טובים יותר לשיפור יחסי סעודיה-ארצות הברית. שינוי זה עשוי גם לסייע לקידום עסקה אמריקנית-סעודית-ישראלית.
• לדברי הבכירים הישראלים והאמריקנים משוכה משמעותית נוספת היא הדרישה של בן סלמאן לקבל תמיכה אמריקנית לתכנית גרעין סעודית, שתכלול העשרת אורניום על אדמת סעודיה.
• האפשרות של תכנית גרעין סעודית שתכלול העשרת אורניום מדאיגה מאוד את ישראל, אולם בכירים ישראלים טוענים שניתן למצוא פתרונות לנושא שיפחיתו את הסיכון של מירות חימוש גרעיני.
עוד נקודה חשובה:
• כל עסקה בין ארצות הברית, סעודיה וישראל תכלול קרוב לוודאי גם "מרכיב פלסטיני" לו תצטרך ישראל להסכים.
• הסעודים מצהירים בפומבי כי לא ינרמלו יחסים עם ישראל כל עוד לא חלה התקדמות בתהליך השלום הישראלי-פלסטיני.
• עדיין לא ברור מה בדיוק הסעודים והאמריקנים יבקשו מישראל כחלק מעסקת חבילה כזו וכמה רחוק יכולה ממשלת הימין בראשות נתניהו ללכת בנושא הפלסטיני כדי לסגור עסקה כזו.