"מצעד החיים" יצעד מחר (שלישי) בפעם ה-35, בסימן "הגבורה היהודית בשואה ורוח האדם", לרגל 80 שנה למרד גטו ורשה. בין היתר, בין אלפי המשתתפים, בהם בעלי תפקידים בכירים, יצעדו בו כ-40 ניצולי שואה מכל רחבי העולם, בהם גם הלינה בירנבאום הישראלית, ולצידה כמה מנכדיהם של מורדי גטו ורשה. עד היום, לאורך כל שנות המצעד, השתתפו בו מעל ל-300 אלף בני אדם.
25 משלחות ממדינות ישתתפו השנה במצעד, שאחרי כשלוש שנים מצומצמות בהשפעת מגפת הקורונה, ישוב למתכונת מלאה. במסגרת הטקס המרכזי של המצעד, שייערך באתר הזיכרון במחנה בירקנאו, ינאמו בין היתר נשיא איטליה סרג'ו מטרלה, הרב הראשי לשעבר וניצול השואה ישראל מאיר לאו ושר החינוך יואב קיש, ויודלקו שבעה לפידים.
כך, איש העסקים היהודי-אמריקני רוברט קראפט ישיא לפיד בסימן המאבק באנטישמיות; יו"ר חבר הנאמנים של הסוכנות היהודית מרק ווילף ישיא לפיד בסימן הדור השני; איריס וחיים טייב ישיאו את לפיד הדור השלישי, שיוקדש השנה לשואת יהודי טוניסיה; סגן יו"ר מצעד החיים ברוך אדלר ידליק לפיד שיוקדש לחסידי אומות העולם; שגרירי ארה"ב בעבר ובהווה טום ניידס ודיוויד פרידמן, שיובילו משלחת דו-מפלגתית מארצות הברית, ידליקו לפיד בסימן "ביטחון העם היהודי"; אשת העסקים מרים אדלסון, מו"ל "ישראל היום", תדליק לפיד בסימן "שימור והעברת הזיכרון"; ואילו יו"ר קרן קיימת לישראל יפעת עובדיה לוסקי תדליק לפיד "לתקומת מדינת ישראל".
בירנבאום, סופרת ומשוררת, נולדה בוורשה. בזמן המרד הסתתרה בבונקר בגטו, ולאחר שנתפסה נשלחה למיידנק ומשם לאושוויץ. לציבור הישראלי היא מוכרת גם כאמו של הפזמונאי והמפיק יעקב גלעד, שכתב עבורה את השיר "אפר ואבק". מלבדה תשתתף במצעד גם שושנה טריסטר, אמנית ילידת חודורוב, שגדלה במסתור כילדה קטנה, ואריה פינסקר, יליד הונגריה וניצול אושוויץ. עוד יצעדו לצידם איל צוקרמן, נכדתם של בכירי הארגון היהודי הלוחם וממנהיגי המרד בגטו ורשה צביה לובטקין ואנטק צוקרמן וניר יערי, נכדתה של בלה יערי - אף היא חברת הארגון המחתרתי, וניצולה של אושוויץ.
בטקס יופיעו גם הזמר עברי לידר, בעצמו בן הדור שני לשואה, ואילו שי אברמסון, החזן הצבאי הראשי, יוביל תפילת "אל מלא רחמים".
"השנה אנו נותנים במה לגבורה היהודית בשואה", הסביר ד"ר שמואל רוזנמן, יו"ר מצעד החיים. "במשך שנים הוצגו היהודים כקורבן בלבד, שהלך כצאן לטבח. צעירים בישראל וברחבי העולם היהודי לא יודעים מספיק על מעשי הגבורה הרבים שביצעו מאות ואלפי יהודים במהלך השואה, וכארגון חינוך בינלאומי תפקידנו לתת על כך דגש".