בצד המהומות בשטחים ממשיכים שני המועמדים לראשות הממשלה, ראש הממשלה הנוכחי, אהוד ברק, ויו"ר הליכוד, אריאל שרון, בקמפיין הבחירות שלהם.
שרון קיבל בימים האחרונים חיזוק ממספר פורשי ליכוד ששבו הביתה, כשהבולט מביניהם עד כה הוא דוד לוי. אתמול הגיע לוי לבית הליכוד במצודת זאב, לראשונה מזה שנתיים. למרות החיוכים ותקתוקי המצלמות, לא חסך יו"ר תנועת גשר את ביקורתו משרון. במהלך פגישה של ראשי האופוזיציה הוא טען כי הקמפיין של יו"ר הליכוד אינו אפקטיבי, ובעיקר הסיסמא המובילה "רק שרון יביא שלום". "צריך לדבר על הביטחון, זו הבעיה היום. כשאתה מבטיח להביא שלום, ישאלו אותך מה התוכנית שלך, כמה תוותר, האם תיתן יותר מברק ואם לא תיתן איך תביא שלום", מצוטט לוי ב"הארץ". הוא הוסיף כי לדעתו נוטה שרון יותר מדי שמאלה.
בליכוד ממשיכים ללחוץ על שני ה"נסיכים", דן מרידור ורוני מילוא לחזור לתנועה ומקווים שהם יעשו זאת עוד השבוע.
ברק שוקל בקשת סליחה מהערבים
אך עם כל הקושי, נראות בעיותיו של שרון כזוטות ליד אלו של יריבו, אהוד ברק. במטה הבחירות של ראש הממשלה עדיין מנסים למצוא את הנוסחה שתצליח לדבר לשני קהלים, שבשלב הזה נראים אבודים: הרוסים והערבים.
הגישה המתגבשת בנוגע לרוסים מתבססת על ההנחה שלמרות ההסתייגות הנרחבת מברק, ניכרת תמיכה גדולה בתהליך השלום. לפיכך ינסו במטה ברק להדגיש את הסכנה לפרוץ מלחמה אם יעלה שרון לשילטון. בנוסף, ינסו לדבר אל ההיגיון של העולים ולשאול אותם שאלות בסגנון "כמה פעמים ביקרת בירושלים"? ו"האם היית פעם בהר הבית"?
בנוגע לציבור הערבי, נראה מצבו של ברק בכי רע. יו"ר הכנסת, אברהם בורג, התגייס אתמול לטובתו של ראש הממשלה וביקר במספר כפרים. אולם לצד התמיכה הגדולה לה הוא זכה, הוא שמע דברים קשים ביותר בנוגע למועמדו לכנסת. בורג נפגש בעיקר עם נכבדי הכפרים המבוגרים ולא עם הצעירים, שסירבו להגיע למקום. בורג הציע לנוכחים לתמוך בברק, "מכיוון שאין אלטרנטיבה אחרת לשלום", אולם בו בזמן לדרוש ממנו לפרוש תוכנית לשינוי המצב הקיים. הצעתו לא זכתה להתלהבות.
במקביל לכך נשקלת האפשרות שראש הממשלה יבקש סליחה מהציבור הערבי, כפי שעשה לפני מספר שנים כלפי הציבור המזרחי. בכירים בציבור הערבי טוענים כי צעד כזה עלול ליצור דווקא תגובה הפוכה, שכן זה יתפרש כתעלול בחירות.