המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי אמר היום (שני) כי הרעלתן של תלמידות בתי ספר בחודשים האחרונים היא פשע "בלתי נסלח" ועל האחראים להיענש בחומרה. "הרשויות צריכות לטפל ברצינות בסוגיית הרעלות התלמידות", אמר חמינאי, שדבריו צוטטו על ידי התקשורת הרשמית במדינה. "אם יוכח שהן היו מכוונות, האחראים לפשע הבלתי-נסלח הזה צריכים להיות נידונים למוות".
על פי כלי תקשורת וגורמים רשמיים באיראן, יותר מאלף תלמידות בבתי ספר שונים סבלו מ"הרעלות קלות" מאז נובמבר. כמה פוליטיקאים סבורים שהן הותקפו על ידי ארגונים דתיים קיצוניים המתנגדים לחינוך בנות. תלמידות רבות הצטרפו למחאות נגד המשטר שפרצו בשנה שעברה בעקבות מותה של צעירה כורדית בידי משטרת המוסר, והן מחו בבתי הספר נגד חוקי הדת.
ההתקפות הראשונות דווחו בנובמבר בעיר קום שבמרכז איראן, הקדושה לשיעים. מאז הן התפשטו ל-25 מתוך 31 המחוזות במדינה, וחלק מההורים הוציאו את בנותיהן מבתי הספר והפגינו נגד הרשויות. אחת ההפגנות בשבת, שהתקיימה מחוץ למשרד החינוך במערב טהראן, הפכה למחאה נגד המשטר.
"בסיג', משמרות המהפכה, אתם הדאעש שלנו", צעקו המפגינים, שהשווו בין כוחות הביטחון של הרפובליקה האסלאמית לארגון הטרור הסוני. לפי סרטונים שפורסמו ברשתות, הפגנות דומות התקיימו במוקדים אחרים בבירה ובערים אחרות במדינה.
הרשויות האשימו את "אויבי" הרפובליקה האסלאמית בניצול גל ההרעלות לטובת החלשת המשטר. עם זאת, החשד נופל על ארגונים קיצוניים, הפועלים על דעת עצמם בתור "מגני" האסלאם, כפי שהם מפרשים אותו. ב-2014, תושבים בעיר איספהאן מחו נגד גל של מתקפות חומצה, שנועדו לפי החשד להלך אימים על נשים שהפרו את חוקי הלבוש הקפדניים.
מנגד, חלק מאנשי האופוזיציה האיראנית טוענים שההרעלות הן נקמה של המשטר.
בתוך כך, יו"ר הרשות השופטת הבהיר היום כי נשים שלא יעטו חיג'אב כנדרש ייענשו.