לקסמרק 1 - יצרן מחסניות דיו זולות - 0

יצרניות המדפסות לקסמרק זכתה ביום חמישי בניצחון משפטי ראשון בינה לבין יצרן מחסניות טונר תחליפיות.
שופט פדרלי הוציא צו מניעה זמני האוסר על חברת Static Control Components מדרום קרוליינה, לייצר מחסניות טונר תחליפיות הכוללות שבב שהועתק מלקסמרק.
חברת לקסמרק הנחשבת למספר שתיים בארה"ב מבחינת מכירות מדפסות, הגישה את התביעה כנגד חברת STC בטענה שהיא מפירה את זכויות היוצרים שלה בכל הנוגע לפיתוח השבב.

לקסמרק טוענת כי חברת STC מפירה את זכויות היוצרים שלה לפי חוק ה DMCA הידוע יותר כחוק להגנת זכויות יוצרים דיגיטליות. דובר מטעם החברה אמר כי "אנו מאמינים שמוצרינו הם יחודיים ואנחנו מתכוונים להגן עליהם ועל זכויות היוצרים שלנו בכל אמצעי".

אולם עניין זכויות היוצרים נתפס על ידי רבים בענף כעניין משני. המטרה העיקרית של לקסמרק היא חלק מנסיונם של יצרניות המדפסות לכפות על המשתמשים שימוש במחסניות דיו מתוצרתם. באמצעות השבב מזהות המדפסות של לקסמרק את המחסנית ומאפשרות הדפסה במדפסת. נסיון להפעיל את המדפסת עם מחסנית ללא שבב תואם ייכשל.
אבל מחברת STC כבר נמסר כי הם לומדים את הפסיקה ויציעו בקרוב שבב חדש שיעמוד במבחן משפטי. מומחים בענף מעריכים כי זוהי רק תחילתו של מאבק משפטי ממושך בנושא המחסניות הממוחזרות והתחליפיות.

באיחוד האירופי כבר התקבלה החלטה האוסרת על יצרני מדפסות שימוש בשבבים מזהים כאלו החל משנת 2006. הפרלמנט האירופי שקיבל את ההחלטה עשה זאת גם משיקולי איכות הסביבה ורצון למחזר את מחסניות הפלסטיק.

יצרניות המדפסות ביחוד בתחום הזרקת דיו משתמשות בשנים האחרונות בשיטה פשוטה. הן מוכרות מדפסות זולות, אך את מחסניות הדיו לאותן מדפסות הן מוכרות במחירים הגבוהים לעיתים אף ממחירן של המדפסות עצמן. במקרים מסויימים, הרווחים מתחום מכירת המוצרים המתכלים (מחסניות, ניירות מיוחדים) מגיעות ליותר ממחצית מהרווחים של אותן חברות.
בעקבות כך התפתח שוק של יצרני מחסניות תחליפיות וממוחזרות המוכרים את אותן מחסניות במחירים נמוכים בהרבה. בתחילה ניסו היצרניות להפחיד את המשתמשים בכך שהם עלולים לגרום נזק למדפסות שלהן באמצעות שימוש במחסניות לא מקוריות, אולם עם הזמן התברר שאין זה כך. חברות רבות בתחום המחסניות התחליפיות מנהיגות סידורי בקרת איכות ובחינות מוצר מדוקדקות שמאפשרות להן להבטיח שלמדפסות לא ייגרם כל נזק. עם זאת, השוק קרץ גם ליצרנים פיראטיים של מחסניות, המציעים מחסניות חיקוי זולות במיוחד שלא עברו כל תהליך של בקרת איכות ועלולות לגרום נזק למדפסות.