הוותיקן החל בימים האחרונים לחקור שמועות על "מסיבת מין" שהתקיימה במהלך סגרי הקורונה בקתדרלת ניוקאסל במרכז בריטניה.
בישוף הכנסייה, רוברט ביירן, התפטר מתפקידו ובחקירת נסיבות ההתפטרות עלו טענות כי אחד מכמריו, דיקן הקתרלה מייקל מקוי, הזמין מתפללים למסיבה פרטית במעונותיו, כל זאת בזמן שחל איסור על התכנסויות באותה עת. מקור בכנסייה מסר ל"סאנדיי טיימס" כי אף שכמה תלונות הוגשו על ידי אנשים בתוך הכנסייה, לאחר שהתגלה מידע על מסיבת מין שהתקיימה במגורי הכמרים הצמודים לקתדרלה.
מקוי בן ה-57 התאבד באפריל 2021, ארבעה ימים לאחר שגילה כי הוא נתון לחקירת "מחלקת הגנת ילדים ומבוגרים" של המשטרה המקומית בגין התעללות מינית בילדים. הוא מונה על ידי ביירן ב-2019 במקום האב הפופולרי דרמוט דונלי.
ביירן, שהתפטר מתפקידו על אף שלא היו כל עדויות להשתתפות שלו במסיבה, הסביר את החלטתו בטענה כי התפקיד "הפך לנטל גדול מדי". כך, במכתב לכמורה שהקריא בקתדרלה טען כי "כושר ההבחנה שלי גרם לי להכיר בכך שאני מרגיש כעת שאינני מסוגל להמשיך לשרת את אנשי הבישופות בדרך שהייתי רוצה".
הוא מונה לתפקיד בשנת 2019, לאחר ששימש בעבר כנציג בארכיבישוף של ברמינגהם וכראש המערכת האקדמית של אורטוריית אוקספורד בין השנים 1993 ל-2011. מלקולם מקמהן, שמנהל את הבישופות עד למינוי יורשו של בירן ומוביל את החקירה על התפטרותו, אמר שהוא התבקש על ידי יועציו של האפיפיור להכין "דיווח מעמיק על האירועים שהובילו להתפטרותו של הבישוף בירן".
סוכנות התקנים הקתולית (CSSA) החוקרת את המקרה מסרה כי החקירה "תכסה כל התעללות מדווחת, התעללות לכאורה, חששות הגנה ותרבות השמירה בבישוף בכללותו". התובע הראשי לשעבר של צפון-מערב אנגליה, נזיר אפזאל ויו"ר ה-CSSA הוסיף: "אין ספק שנהפוך כל אבן בכל הנוגע לשמירה על ביטחון האנשים, וזה כולל את חקירת תרבות ההגנה".