חיילים אוקראינים יתחילו לקבל הדרכות לגבי השימוש במערכת ההגנה מפני טילים פטריוט בארצות הברית כבר בשבוע הבא, כך הודיע אתמול (שלישי) הפנטגון.
תוכנית האימונים תתקיים בפורט סיל באוקלהומה, היכן שארצות הברית עורכת את האימונים שלה בתפעול ותחזוקת המערכת, דיווחה רשת CNN. פורט סיל הוא אחד מארבעה בסיסי הדרכה צבאיים ובו נמצא בית ספר שדה לארטילריה.
ארצות הברית החליטה בחודש שעבר לספק לאוקראינה את המערכת שאותה ביקשה קייב מאז הפלישה הרוסית לתחומה בפברואר 2022. עם זאת, תוכנית ההדרכה וההצבה של המערכת בשטח אוקראינה צפויים לקחת חודשים. לפיכך, לפטריוט לא תהיה השפעה על המלחמה באוקראינה בטווח הקצר.
דובר הפנטגון, פאט ריידר, אמר לכתבים כי 90-100 חיילים אוקראינים יגיעו לאוקלהומה להדרכת הפטריוט כבר בשבוע הבא. "כשיוצב בשטח, מערכת הפטריוט תתרום ליכולות ההגנה האוויריות של אוקראינה ותספק יכולת נוספת לעם האוקראיני להגן על עצמו מפני המתקפות האוויריות הנמשכות הרוסיות", הוא אמר.
רוסיה הזהירה מפני השלכות בלתי צפויות שיקרו כשאוקראינה תתחיל להשתמש במערכת. עם זאת, גם גרמניה הכריזה כי תספק לקייב מערכת פטריוט אחת.