קליפורניה מתמודדת עם שורה של סערות עוצמתיות, שפוקדות את המדינה עם גשם ורוחות קיצוניים - והרשויות צופות כי "הגרוע מכל עדיין לפנינו". "בעשרת הימים האחרונים, 12 אנשים איבדו את חייהם בשיטפונות", אמר המושל גווין ניוסום אתמול (שני). "השיטפונות האלה הם קטלניים, ונהפכו לקטלניים כוד יותר אפילו מהשריפות בקיץ".
לדברי ניוסום, יותר אנשים איבדו את חייהם בשיטפונות בימים האחרונים מאשר בשריפות בשנתיים האחרונות. בין אלה שנהרגו היה גם בן שנתיים, שעל פי הרשויות איבד את חייו כשעץ גדול נפל על ביתו בצפון קליפורניה.
"שתי סערות עוצמתיות עם גשם ושלג כבדים צפויות לפקוד את קליפורניה בזו אחר זו, ביומיים הבאים, בשילוב ציקלונים מלאי לחות", נמסר מבירות מזג האוויר הלאומי (NWS). הסערה השנייה "צפויה להגיע ביום שלישי עם כמויות כבדות של משקעים, ולנוע דרומה יותר לכיוון דרום קליפורניה", דיווח השירות.
"ההשפעה המצטברת של גשמים עזים בלתי פוסקים היא עוד שיטפונות", השירות הזהיר. גורמים רשמיים גם מזהירים כי לאור השלג, צפויות גם מפולות, בזמן שהרוחות עזות יפילו עצים ויגרמו להפסקות חשמל. נכון לאתמול, 132 אלף לקוחות נמצאים ללא חשמל בקליפורניה, על פי PowerOutage.Us.
אלן דג'נרס צריכה לתפנות
הרשויות במחוז סנטה קרוז פירסמו אזהרת פינוי לאזורים מסוימים, ובהם גם מונטסיטו, העיר שבה מתגוררים כעת הנסיך הארי ומייגן. הקהילה בעיר קיבלה הוראה להתפנות אמש, בשל חששות למפולות בוץ שעשויות להרוס את בתי היוקרה. מונטסיטו, קהילה אמידה שכוללת סלבריטאים אמריקנים רבים, כולל אופרה וינפרי וג'ניפר אניסטון, צפויה לרשום 20 ס"מ של גשם ב-24 שעות בלבד. העיר בנויה על מדרון הר, והקרקע שם כבר ספוגה משבועות של גשמים.
רשויות החירום בעיר, המרוחקת 90 דקות מלוס אנג'לס, הורו לכולם לצאת. "עזבו עכשיו! זה מצב שמתפתח במהירות. בבקשה שימו לב להתראות חירום", נכתב באתר מכבי האש.
על פי מחקר עדכני של אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, שינוי האקלים "גורם לכך שהאפשרות לגשמים קיצוניים בקליפורניה להתחזק פי שניים. הסערות הנוכחיות "צפויות להמטיר 200%-400% יותר גשם עד סוף המאה".
ניוסום אמר כי הרשויות פועלות "מסביב לשעון", והמליץ לאזרחים להגן על עצמם ככל האפשר. בנוסף למצב חירום בקליפורניה, שעליו הכריז המושל, הוא דרש גם הכרזה נשיאותית דומה. אתמול אישר הבית הלבן כי בקליפורניה שורר מצב חירום. "היו זהירים בשבוע הקרוב. אל תתעסקו עם הגורל", הוסיף ניוסום.