גשמים ורוחות עוצמתיים הותירו היום (שישי) עשרות אלפי בתים ובתי עסק ללא חשמל בצפון קליפורניה, זאת על אף שהאזור התכונן לקראת הסופה הקשה, שצפויה להימשך עד סוף השבוע. שני בני אדם נהרגו בעקבות נזקי מזג האוויר הקשה.
מערכת הגשמים הנוכחית צפויה להוריד 15 ס"מ של משקעים באזור, מה שעלול לגרום לשיטפונות ומפולות בוץ במקומות בה האדמה כבר רוויה במים - כך מסר שירות מזג האוויר הלאומי, NWS. עוד בטרם החלה הסופה קראו החזאים להימנע מנסיעה בכבישים, זאת בשעה שבחלק נכבד מקליפורניה, המדינה המאוכלסת ביותר בארה"ב, קיבלו התרעת שיטפונות. בנוסף צפוי לרדת מטר עד שלושה מטרים של שלג במהלך סוף השבוע ברכס ההרים במדינה.
נכון להבוקר, כ-60 אלף בתים ועסקים נותרו ללא חשמל. הרוחות העזות עקרו עצים רבים מהאדמה, קרעו כבלי חשמל וחסמו כבישים ברחבי האזור.
מדובר בסופה השנייה שפוקדת את המדינה בתוך שבוע, בעקבותיה הכריז מושל קליפורניה על מצב חירום. כבר באמצע השבוע הוצאו צווי פינוי לחלקים בצפון המדינה לקראת הגעתה של הסערה לחופיה, ובתי ספר נסגרו באזור. בין היתר, הוצא צו פינוי למחוז סנטה קרוז, מדרום לסן פרנסיסקו, שם אכן הגשמים הביאו לשיטפון אתמול. "במלים פשוטות, זאת תהיה אחת המערכות החזקות ביותר שבהן נתקלנו מזה זמן רב", נמסר מ-NWS.
החזאים צפו כי הסערה תהפוך ל"פצצת ציקלון" ותגבה קורבנות. פצצת ציקלון היא סערה שמתחזקת במהירות יוצאת דופן, והיא שכיחה יותר לאורך החוף המזרחי של ארצות הברית וקנדה.
לפני שנה, קליפורניה היתה עדה לאחת השנים היבשות בהיסטוריה. בשבת, סן פרנסיסקו רמשה את היום השני הגשום ביותר מזה 170 שנים. ראש עיריית סן פרנסיסקו, לונדון בריד, אמרה כי העיר "מתכוננת למלחמה" והורתה להציב שקי חול ברחבי העיר. נהרות לאורך החוף צפויים לעלות על גדותיהם על רקע הערכות כי יירדו 15 ס"מ של גשם בשילוב רוחות בעוצמה של 128 קמ"ש.
באופן כללי, יותר מ-105 מיליון אנשים ברחבי ארצות הברית נמצאים בסכנה של מזג אוויר קיצוני, על פי NWS. במזרח ארצות הברית, 30 מיליון אנשים מתמודדים עם סערות גדולות וטורנדו.