המיתוס נשבר: יש פרוטקציות בקן הנמלים

הנמלים שוברות מיתוס: לא כולן חיות על פי השם הטוב שיצא להן כעובדות חרוצות. כמה מהן אף מואשמות בנפוטיזם (העדפת קרובי משפחה על ידי השלטון). חוקרים בפינלנד גילו זן של נמלים שהמושבה אינה עומדת בראש מעייניהן, אלא דווקא הקשרים המשפחתיים המובילים אל המלכה.

"ההתנהגות הנפוטיסטית הזאת מראה כי הנמלים העמלות מסוגלות לא רק להבחין בקשרים המשפחתיים שלהן, אלא גם לפעול על פי האינטרסים שלהן, כל עוד הדבר אינו פוגע במושבה", אמר החוקר ליזלוט סנדסטורם.

עד כה התגלו עדויות מועטות על נפוטיזם אצל חרקים, חוץ מאשר אצל הדבורים. הנמלים היו ידועות כחיות סוציאליות ממעמד הפועלים, אבל עכשיו בא המחקר, שהתפרסם בכתב העת המדעי "נייצ'ר", וטוען כי הנמלים הפועלות מזן "פורמיקה פוסקה" עוזרות במיוחד לקרובות משפחתן בנשיאת ביצים וזחלים, דבר המעיד על יכולתן לזהות את הקרובים להן וגם לפעול על פי זאת.