מיליוני בני אדם בארצות הברית נותרו היום (שני) בבתיהם תחת התראה חמורה, זה היום השלישי, על רקע הסערה הקטלנית המשתוללת, שבה נהרגו עד כה 55 אנשים, מרביתם במחוז אירי במדינת ניו יורק. בעיר באפלו דווחו תקריות של ביזה בחנויות הסגורות.
שיבושים המשיכו בתחבורה ברחבי המדינה ותנאי הנסיעה הקשים הוגדרו "מסכני חיים". "הטמפרטורות הנמוכות מסכנות החיים בשילוב עם רוחות עזות קפואות ייצרו מצב מסכן חיים בעבור מי שנמצא בדרכים, חקלאים ומי שעובדי מחוץ לבית", נכתב בהתראה של שירות מזג האוויר הלאומי. הסופה מתפרשת מגבול מקסיקו בדרום ועד לאגמים הגדולים ליד קנדה.
על פי NBC ניוז, נכון לאמש, 55 בני אדם נהרגו ב-12 מדינות: קולורדו אילינוי, קנזס, קנטאקי, מישיגן, מיזורי נברסקה, ניו יורק, אוהיו, אוקלהומה, טנסי ו-ויסקונסין.
האזור שנפגע עדה כה בצורה הקשה ביותר הוא מחוז אירי במדינת ניו יורק, ובירתו באפלו. מתוך 55 קורבנות, 25 נמצאו באירי - שבעה מהם בבאפלו. הרשויות הזהירו מפני עלייה במניין הקורבנות.
חלק מהגופות נמצאו קפואות בתוך מכוניות, ואחרות נמצאו על הקרקע. סופיה קליי אמרה ל"באפלו ניוז" כי גופתו של אחיה נמצאה ליד מרכול בשעה 2 בלילה בשבת, אך הרשויות לא הצליחו להגיע אליה עד 9 בבוקר למחרת. חלק מהקורבנות מתו מאירוע רפואי משום ששירותי ההצלה לא יכלו להגיע אליהם בזמן. אדם אחד מת מהרעלת פחמן חד חמצני מפתח אוורור חסום של תנור.
"אנחנו יודעים שיש אנשים שנתקעו במכוניות שלהם במשך יותר מיומיים", אמר מארק פולונקרץ ממחוז אירי. "יש אנשים בבתים שנמצאים בטמפרטורות מקפיאות. חלק מהקורבנות, שגילם נע מ-26 ל-93, נמצאו במכוניות וחלק קפואים ברחובות", הוא הוסיף.
רשויות העיר פנו היום למחוזות סמוכים בבקשת סיוע של מזון וציוד אחר, לאור העובדה שתושבים מבוצרים בבתיהם כבר שלושה ימים, והאספקה אוזלת.
יותר מ-29 אלף משקי בית במחוז מנותקים מחשמל, 20 אלף מהם בבאפלו לבדה. הנזקים לרשת החשמל נגרמו בשל עצים נופלים, אך חלקם קרו בשל קפיאת חלקים מהרשת עצמה. הלילה החלו גם ביזות ברחבי באפלו. המשטרה אישרה שתי תקריות לפחות של ביזה מחנויות.
מושלת ניו יורק קתי הוקול הודיעה על שליחה של 200 חיילי משמר לאומי נוספים לעיר, בנוסף ל-50 החיילים שנשלחו בשבת - נתקעו בדרך בשל התנאים הקשים ונזקקו לחילוץ. "הסופה הזאת תיזכר כהרסנית ביותר בבאפלו, שיש לה היסטוריה ארוכה של סערות עוצמתיות", אמרה מושלת המדינה קתי הוקול אתמול. הסערה צפויה להתחיל להיחלש בהמשך השבוע.
כמה ערים גדולות בדרום מערב, המערב התיכון והחוף המזרחי אף היו עדות לחג המולד הקר ביותר מזה עשורים. בפלורידה, יום ראשון, ה-25 בדצמבר, היה הקר ביותר במיאמי, טמפה, אורלנדו ו-וסט פאלם ביץ' מאז 1983. ניו יורק גם כן חוותה את הטמפרטורות הנמוכות ביותר בערב חג המולד, שהיה השני הקר ביותר מזה לפחות 150 שנים.