מספר התינוקות שנולדים ביפן צפוי ליפול לשפל בשבעת החודשים הראשונים של 2022, אל מתחת ל-800 אלף - לראשונה מאז התחילה הממשלה לאסוף נתונים לגבי לידות ב-1899, כך על פי משרד הבריאות היפני.
על רקע מגפת הקורונה, נשים החלו לדחות תוכניות להיכנס להריון בשל סיבות כלכליות ובריאותיות, ומספר הלידות מינואר-אוקטובר נפל ב-4.8% לעומת התקופה המקבילה אשתקד, ל- 669,871, על פי נתונים ראשוניים של המשרד.
אם המגמה הזאת לא תשתנה עוד השנה, המספר השנתי של לידות בכלכלה השלישית בגודלה בעולם צפוי לרדת ל-770 אלף, לעומת 811,604 ב-2021.
קצב הירידה בלידות הוא מהיר ממה שצפתה הממשלה. המכון הלאומי למחקר אוכלוסייה וביטחון חברתי צפה ב-2017 כי סך כל הלידות יהיה 850 אלף ב-2022, ורק ב-2030 ייפול אל מתחת ל-800 אלף.
במסמך לבן לגבי הירידה בלידות שפורסם על ידי הממשלה ביוני, נכתב כי התפשטות הקורונה גרמה לנפילה במספר הנישואים וההריונות, וכי אנשים בגילי העשרים וה-30 לחייהם חוששים יותר מהדורות הקודמים מסוגיות כמו ביטחון תעסוקתי והכנסה בשל המגפה, מה שמוביל לירידה באופטימיות לגבי הקמת משפחה.
מספר הלידות ביפן נמצא במגמת ירידה מאז שהגיע לשיא של 209 מיליון ב-1973, ב"בייבי בום" השני של המדינה. ב-1984, המספר נפל ל-1.5 מיליון וב-2016 אל מתחת למיליון. שיעור הפריון - המספר הממוצע של ילדים שאישה תלד במהלך חייה - היה 1.3 ב-2021, ירידה של 0.3 לעומת השנה הקודמת. שיעור הפריון נמצא בירידה כבר שש שנים ברציפות.