נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי נבחר לא מזמן לאיש השנה של השבועון "טיימס". הוא נהפך לפנים של ההתנגדות האוקראינית לרוסיה ולנשיא ולדימיר פוטין, לאחר שרוסיה פלשה לאוקראינה ב-24 בפברואר הודות לנאומים משלהבים בפני האו"ם ומדי לילה לאזרחיו - ובשל ההחלטה לא לעזוב את אוקראינה עם תחילת המלחמה. זלנסקי לא יצא מגבולות מדינתו מאז הפלישה, ואמש הפתיע את העולם כשהודיע שיגיע לביקור פתע בארצות הברית וייפגש עם הנשיא ג'ו ביידן, במסגרת מאמציו להגביר את התמיכה והסיוע של העולם באוקראינה.
בן ה-44 היה חסר ניסיון פוליטי כשנבחר לנשיא. הוא היה ידוע כקומיקאי ושחקן בסדרת טלוויזיה על מורה שנהפך בטעות לנשיא. התוכנית "משרת העם" שודרה במשך ארבע שנים, מה שהפך אותו לשם מוכר.
מאז הפלישה הרוסית הוא כבש גם את לבבות העולם. הוא מצטלם לסרטונים שבהם הוא מפציר בעמו להמשיך להילחם בעודו לובש חולצת טריקו צבאית ואפודי מגן. בנאומים מוקלטים הוא קרא למנהיגי המערב להגביר את הסיוע כדי להביס את פוטין. מתוסכל מחוסר הנכונות של המערב להתערב צבאית במלחמה, הוא דחק במדינות המערב לספק לאוקראינה תחמושת, ציוד, מערכות הגנה אוויריות ומטוסי קרב, והזהיר כי פולין, רומניה, מולדובה והמדינות הבלטיות עשויות להיות הקורבנות הבאים בתור של פוטין.
זלנסקי - הנשיא השישי של אוקראינה - נבחר לתפקיד ב-20 במאי 2019 והביס את הנשיא המכהן פטרו פורושנקו, עם 73% מהקולות, הודות לכך שמיתג את עצמו כאדם מבחוץ שמחויב לעקור מהשורש את השחיתות במדינה ולחזק את הקשרים במערב. זאת, על רקע רצונה של המדינה המזרח אירופית להצטרף לאיחוד האירופי. המפלגה הפוליטית שלו נקראת על שם תוכנית הטלוויזיה שבה כיכב.
זלנסקי למד באוניברסיטה משפטים ולאחר סיום לימודיו, נכנס לעסקי הבידור וייסד חברת הפקות. הוא גם השתתף בתוכנית "רוקדים עם כוכבים" ב-2006 ודיבב את קולו של הדוב פדינגטון בסרט המאויר הבריטי.
זלנסקי נולד ב-25 בינואר 1978 וגדל באזור עני ודובר רוסית בדרום מזרח אוקראינה. הוא יהודי, וכמה מבני משפחתו נרצחו בשואה וסבו שירת במלחמת העולם השנייה כקצין בצבא הסובייטי. אביו, מתמטיקאי, ואמו, מהנדסת, בחור להישאר באוקראינה בזמן שיהודים רבים ברחו לארצות הברית או לישראל, כשברית המועצות פתחה את שעריה. חברי ילדות זוכרים כיצד זלנסקי יצא דופן בתור ילד משום שהיה לו עגיל באוזן וציונים טובים.
הוא עצמו לא התייחס יותר מדי ליהדותו, אך אמר ב-2020 כי הגיע ממשפחה סובייטית-יהודית רגילה וכי מרבית המשפחות האלה לא היו דתיות. הוא התעלם מהעובדה שהיהודים בברית המועצות היו צריכים להסתיר את זהותם. כשפוטין אמר שמטרת הפלישה הרוסית לעשות דה-נאציפיקציה להנהגה האוקראינית, זלנסקי מיהר לגנות את האמירה.
זלנסקי נשוי לאולנה לזנסקה, אותה הכיר באוניברסיטה. לזוג יש שני ילדים - אולכסנדרה וקירילו.
סוכנויות מודיעין במערב סבורות כי זלנסקי הוא הראשון ברשימת האנשים שהצבא הרוסי רוצה לחסל. לדברי זלנסקי, בני משפחתו מדורגים במקום השני.