חג החנוכה לא תמיד נחגג בבית הלבן. בעוד חגיגות חג המולד מצוינות בממשל האמריקני מאז 1800, ג'ימי קרטר היה הנשיא הראשון שהכיר בחג והדליק חנוכייה לכבודו ב-1979.
שר הפנים בתקופת קרטר סרב בתחילה להוציא רישיון להצבת חנוכייה במדשאת הבית הלבן בטענה שזה מפר את התיקון הראשון האוסר על חקיקת חוקים שהופכים דת כלשהי לדת המדינה או מעדיפים דת אחת על פני אחרת, ומונעים את חופש הדת, על פי "וושינגטון פוסט". אך לאחר שאחד מיועציו של קרטר אמרו בתגובה כי צריך לאסור גם על עץ חג המולד בהתבסס על אותו טיעון, החנוכייה קיבלה אישור, וכל נשיא מאז ציין את החג.
משלחת של רבנים העניקה במתנה לנשיא רונלד רייגן חנוכייה בביקור במהלך החג ב-1984. רייגן שמר על קשר עם הרב מנחם מנדל שניאורסון , מנהיג תנועת חב"ד, וקבע כי יום הולדתו ה-80 יהיה יום לאומי לעשיית חשבון נפש.
הנשיא ג'ורג' בוש האב והגברת הראשונה ברברה בוש למדו לשחק בסביבון בבית הלבן ב-1990. הנשיא הזמין ילדים להדליק נרות ולשחק בסביבונים בבית הלבן לכבוד חנוכה באותה שנה.
הנשיא ביל קלינטון חגג את חנוכה בחדר הסגלגל. גם הוא הזמין ילדים מבתי ספר ובתי כנסת מקומיים להדליק נרות.
הנשיא ג'ורג' וו. בוש והגברת הראשונה לורה בוש אירחו את מסיבת החנוכה הראשונה של הבית הלבן ב-2001. הם הזמינו את אנשי הצוות ומשפחותיהם להשתתף בטקס. מזון כשר הוגש במסיבה, על פי "ניו יורק טיימס".
הנשיא ברק אובמה אירח גם כן מסיבת חנוכה בבית הלבן. ב-2013 החגיגות התפצלו לשתי קבלות פנים: אחת אחרי הצהריים ואחת בערב.
הנשיא דונלד טראמפ, שבתו איוונקה התגיירה כשהתחתנה עם ג'ארד קושנר, אירח קבלות פנים לכבוד חנוכה בבית הלבן, אך לא הזמין אליהן מחוקקים דמוקרטיים.
ב-2017, על פי "ניו יורק טיימס", טראמפ הפר את המסורת כשלא כלל דמוקרטים ברשימת האורחים במה שהיה עד אז אירוע דו-מפלגתי. ב-2020, נערכו מסיבות חנוכה בתוך הבית הלבן בניגוד להוראות הקורונה. סטפני גרישם, ראש לשכתה דאז של הגברת הראשונה, מלאניה טראמפ, אמרה ל"אינסיידר" כי מסכות הן חובה ויחולקו באירוע. השפים יגישו את המזון דרך מסכים של זכוכית אקרילית, עמדות חיטוי ידיים יפוזרו ברחבי האולם, ורשימת האורחים תצומצם.
הנשיא ג'ו ביידן, סגניתו קמלה האריס ובני זוגם ערכו חגיגה משפחתית בבית הלבן, לצד 150 אורחים. "מהמשפחה שלנו לשלכם, ומהבית של העם לבתים שלכם, ג'יל ואני מאחלים לכם וליקיריכם חנוכה שמח!" נמסר בהצהרה של ביידן. מנהיג הרוב בסנאט, צ'ק שומר, ובעלה היהודי של האריס, דאג אמהוף, הדליקו את הנרות