האפיפיור פרנציסקוס גילה כי כתב מכתב פרישה זמן קצר לאחר שנבחר לתפקיד ב-2013, במקרה שלא יוכל למלא את המוטל עליו בשל בעיות רפואיות.
האפיפיור אמר לעיתון הספרדי ABC כי הוא "כבר חתם על ויתור" כשנשאל מה יקרה אם בעיות בריאות או תאונה ימנעו ממנו למלא את תפקידו. "חתמתי ואמרתי: 'אם אהיה מוגבל בשל סיבות רפואיות, הנה ההתפטרות שלי'", הוא אמר לעיתון.
פרנציסקוס עבר ניתוח מעיים ב-2021, סובל מכאבים בברך ונאלץ להתנייד על כיסא גלגלים. לדבריו, הוא העניק את המכתב לחשמן טרסיסיו ברטונה, מזכיר הוותיקן בזמנו. האפיפיור חגג אתמול (שבת) יום הולדת 86 . הוא פטר את בעיות הניידות שלו ואמר בראיון כי "אדם שולט עם הראש, לא עם הדרך".
החוק של הכנסייה הקתולית דורש שהתפטרות של אפיפיור תיעשה באופן "חופשי וראוי" - כפי שקרה כשהאפיפיור בנדיקטוס ה-16 הדהים את העולם כשהודיע על פרישתו בכנס של הוותיקן בפברואר 2013. בנדיקטוס היה האפיפיור הראשון ב-600 שנים שפרש .