בנימין נתניהו הסכים לשמש כשר האוצר, בתנאי שיקבל לידיו את רשות החברות הממשלתיות כדי שיוכל להפריטן ולשמש כיו"ר הקבינט החברתי-כלכלי. בקול ישראל דווח שנתניהו ואנשיו אמרו כי הוא תגייס להנהיג פעולות להצלת המשק וכי ראש הממשלה הוא שר האוצר האמיתי.
אנשי נתניהו הדגישו, כי "זה מבחן לכוונותיו של שרון וכי תשובתו תבהיר אם הוא רוצה בשר אוצר חזק כדי להציל את המשק או שמדובר בתרגיל פוליטי".
כתבי "הארץ", יוסי ורטר, יהונתן ליס וגדעון אלון, מוסיפים:
ראש לשכת ראש הממשלה, דב וייסגלס, ממשיך לנהל משא ומתן עם נתניהו, בניסיון לשכנעו להיענות להצעת שרון. אם לא תושג הסכמה במשא ומתן יקבל את תפקיד שר האוצר ח"כ אהוד אולמרט. בצהריים סירב נתניהו לקבל את המשרד, אך אחר כך הבהיר שיסכים לקבלו אם ייענו תנאיו. אולמרט הבהיר שלא יסכים לכהן בתיק זוטר, ולפי מרבית ההערכות, כך גם נתניהו.
מופז ולבנת נשארים במשרדיהם
שרון הודיע אחר הצהריים לנשיא המדינה, משה קצב, כי הצליח להרכיב ממשלה. הוא ביקש מיו"ר הכנסת, ראובן ריבלין, לקבוע ישיבה להצגת השרים וקווי היסוד. שרון סיכם היום עם סילבן שלום כי ימונה לשר החוץ בממשלה הבאה, ועם צחי הנגבי כי ימונה לשר לביטחון פנים.
ח"כ רן כהן (מרצ) פנה ליועץ המשפטי בבקשה שיורה לבטל את מינוי הנגבי, עקב החקירות שהתנהלו נגדו בגין קשריו עם עמותת "דרך צלחה" ובגין היוזמה למינוי עו"ד רוני בר-און ליועץ המשפטי. בעקבות החקירות המליצה המשטרה להעמיד את הנגבי לדין, אך המלצתה נדחתה.
לימור לבנת תמשיך לכהן כשרת החינוך ושאול מופז כשר הביטחון. ישראל כץ ימונה לשר החקלאות. סגן שר הביטחון, גדעון עזרא, ימונה לשר ללא תיק, שיתאם בין פעולות הממשלה והכנסת. נתן שרנסקי יהיה שר בלי תיק, האחראי על יהדות התפוצות ועל ירושלים ודן מרידור יישאר ככל הנראה בתפקידו הנוכחי: שר ללא תיק העוסק בענייניה האסטרטגיים של ישראל.
מלשכת שרון נמסר, שהשר היוצא לביטחון פנים, עוזי לנדאו, ימשיך לכהן כשר בתפקיד אחר. שרון ממשיך כעת בפגישותיו עם שרי הליכוד, עם ח"כים המיועדים להיות שרים ועם ח"כים המיועדים לתפקידי סגני שר וראשי ועדות, ויודיע להם אילו תפקידים הוא מייעד להם.
הכרעת שרון לגבי חלק מהתיקים נעשתה רק היום, בשל הצורך למצוא פתרון לשר האוצר המודח שלום, לנוכח כוונת ראש הממשלה למנות את ח"כ אהוד אולמרט לתפקיד. הבוקר ניסה ראש לשכת ראש הממשלה, דב וייסגלס, לשכנע את לימור לבנת לוותר על תיק החינוך לטובת שלום, אולם היא סירבה.
אם יציג שרון את ממשלתו מחר, לא יושבעו שרי המפדל עם יתר השרים. מרכז המפדל יתכנס רק ביום ראשון לבחירת שרי המפלגה, ולכן רק ביום שני יושבעו שרי המפדל. לאחר השבעתם תתייצב הממשלה החדשה בבית הנשיא לתצלום קבוצתי.
נציגי הליכוד, שינוי, המפדל והאיחוד הלאומי סיימו לפנות בוקר לנסח את ההסכם הקואליציוני ואת קווי היסוד של הממשלה, שתישען על קואליציה של 68 ח"כים. בצהריים נערך בכנסת טקס חתימת ההסכם הקואליציוני.
על פי החוק, הממשלה חייבת להציג בפני הכנסת את ההסכמים בכתב שנחתמו בין הסיעות השותפות בקואליציה, לפחות 24 שעות לפני טקס הצגת הממשלה. מיד לאחר טקס החתימה נמסר ההסכם הקואליציוני למזכיר הכנסת, אריה האן, שהעביר אותו לעיון הח"כים.