נשיא סין שי ג'ינפינג הגיע היום (רביעי) לריאד לביקור בבעלת הברית האזורית שהכינה בעבורו קבלת פנים ממלכתית חגיגית, כמו גם שורה של הסכמים שמטרתם לבסס את היחסים בין סין לערב הסעודית.
נשיא סין ייפגש עם יותר מ-30 ראשי מדינות ומנהיגי עסקים במהלך הביקור, שיימשך שלושה ימים, בבירה הסעודית, כשהיעד הוא לגבש "הסכם אסטרטגי" בין שתי המדינות. הביקור הוא השיא של עשורים של שיתוף פעולה שהתבסס בעבר על מכירות נפט, וצמח מאז לסחר בילטרלי בסך 90 מיליארד דולר בשנה.
קבלת הפנים שממתינה לשי זהה בהיקפה לזאת שקיבל נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ שביקר בריאד בתחילת כהונתו, אך מנוגדת לזאת שקיבל הנשיא ג'ו ביידן שהגיע לביקור בעיר ג'דה באוגוסט. הביקור מספק לריאד פלטפורמה להפגין את כוח המשיכה שלה כשותפת סחר ולהראות את הנוכחות המתחזקת שלה בזירה הבינלאומית. בייג'ינג היא שותפת הסחר הגדולה ביותר של ריאד, וערב הסעודית היא חברה במיזם התשתיות השאפתני "החגורה והדרך" של הנשיא שי.
"אמרנו זמן רב כי יש עוד אנשים לשבת לאכול איתם, למעט וושיגנטון", אמר גורם בכיר סעודי ל"גרדיאן". "המסר הזה יהיה מאוד ברור כשהביקור יתחיל. הסינים לא מטיפים ולא מפגינים חוסר כבוד. הם יודעים לעשות עסקים. האמריקנים מנגד רצו שנבחר צד. לא נעשה זאת".