אלפי אוהדים התאספו הערב (שלישי) בעיר מרקש כדי לצפות במשחק שמינית גמר המונדיאל של הנבחרת המקומית מרוקו, מול הענקית ספרד, אלופת העולם לשעבר. הספרדים, שבאו כפייבוריטים ברורים לנצח ולעלות לרבע הגמר הודהמו על ידי היריבה העיקשת, הראשונה בעולם הערבי שעושה היסטוריה ועולה ל-8 האחרונות.
המשחק מורט העצבים התארך ל-120 דקות שלאחריהן התקיים דו קרב הפנדלים. ברגע שהמרוקנים הדהימו עם שתי בעיטות עונשין ברשת הספרדית לעומת שתי החמצות של ספרד, התחילו האוהדים המקומיים שצפו במסכי הענק שבכיכר ג'מע אל פנה להריח את הסנסציה. כן זה אפשרי, זה יכול לקרות.
ברגע שהמגן הימני אשרף חכימי בעט את הפנדל האחרון פנימה, לא היה אחד מבין ההמון שלא שאג וקפץ. אנשים מתחבקים אחד עם השני, צועקים, רוקדים, שרים. שמחה אדירה במרקש. אבוקות ורימוני עשן מילאו את הרחוב, וגם השוטרים משחררים ונותנים להשתולל, כי גם הם יודעים שהיום הוא יום היסטורי במרוקו - לראשונה נבחרת ערבית עלתה לשלבים מתקדמים.
מבחינת ספרד, המשחק עצמו נראה כמו העתק של שמינית הגמר ב-2018, אלא שהפעם אפילו שער עצמי היא לא סחטה מהיריבה. אותה נבחרת שרשמה את הניצחון הגבוה ביותר במונדיאל הזה, והחלה את דרכה עם 0:7 מוחץ על קוסטה ריקה, סיפקה תצוגה משעממת שכללה מעט מאוד מצבי הבקעה, וכאמור קרסה לחלוטין בפנדלים.
אריות האטלס הפכו לנבחרת האפריקאית הרביעית בהיסטוריה שעולה לרבע גמר המונדיאל, אחרי קמרון ב-1990, סנגל ב-2002 וגאנה ב-2010. בנוסף, מרוקו היא הנציגה הראשונה מאפריקה שמנצחת בדו-קרב פנדלים במסגרת גביע העולם. בשלב הבא היא תפגוש את המנצחת בין פורטוגל לשוויץ.