מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און חשף הלילה (שבת) לראשונה את בתו לעולם. בתמונות שפרסמה סוכנות הידיעות הצפון קוריאנית נראים השניים בוחנים יד ביד את הטיל הבליסטי המתקדם ביותר של המדינה - הוואסונג-17.
סוכנות הידיעות לא נקבה בשמה של הילדה, שנראית בתצלומים במעיל לבן נפוח כשהיא אוחזת ידיים עם אביה כשהם מביטים בטיל העצום. "זהו האירוע הנצפה הראשון שבו ראינו את בתו של קים ג'ונג און באופן ציבורי" אמר מייקל מאדן, מומחה למנהיגות צפון קוריאה במרכז סטימסון בארה"ב. "זה משמעותי ביותר ומייצג מידה מסוימת של נוחות מצדו של קים ג'ונג און, כשהוא מציג אותה בפומבי בצורה כזו".
על פי ההערכות, לקים לא פחות משלושה ילדים - שתי בנות ובן. ב-2013 כוכב הכדורסל האמריקני דניס רודמן אמר שלקים יש תינוקת בשם ג'ו איי. לאחר ביקור בצפון קוריאה באותה שנה, סיפר רודמן לגרדיאן כי בילה עם קים ומשפחתו, והחזיק את התינוקת. ג'ו איי מוערכת כבת 12-13, מה שאומר שבעוד כארבע עד חמש שנים היא תלמד באוניברסיטה תתגייס לשירות צבאי, אמר מאדן.
"זה יצביע על כך שהיא תהיה משכילה ומאומנת להיכנס למנהיגות", הוסיף. "זה יכול להיות הכנה לכך שהיא תקבל את תפקיד המנהיגה המרכזית או שהיא יכולה להפוך ליועצת ולשחקנית מאחורי הקלעים כמו דודתה", אמר.
צפון קוריאה מעולם לא הודיעה מי ירוש אחרי קים במקרה שהוא לא יהיה כשיר להמשיך בתפקידו, ועם מעט פרטים ידועים על ילדיו הקטנים, מומחים העריכו שאחותו ונאמניו יוכלו להקים שלטון חליפי עד שהיורש החוקי יהיה מבוגר מספיק כדי לתפוס את השלטון. הופעתה של בתו של המנהיג באירוע זה עשויה להצביע על ירושה אפשרית של הדור הרביעי, וכי האליטות הצפון קוריאניות המרכזיות צריכות להכין את עצמן לתרחיש זה, הוסיף מאדן. "הנוכחות שלה מיועדת לקהל מסוים", אמר.
אשתו של קים, רי סול ג'ו, הופיעה גם היא באופן נדיר באירוע. "בכל פעם שרי סול ג'ו מופיעה, יש מסרים אסטרטגיים מעורבים. בדרך כלל זה נועד להפיג מתחים, להתמודד עם מסרים אגרסיביים אחרים, או להראות לכידות משפחתית של קים בזמנים של צרות פנימיות", אמר קן גאוס, מומחה למנהיגות צפון קוריאה ב-CNA, ארגון מחקר אמריקני ללא מטרות רווח.