ממשלה נאה רקח לעצמו אריאל שרון. רק מה, אשכנזית מדי, טוענים המקטרגים; בורגנית מדי, מתלוננים המתלוננים. ממשלה בלי ש"ס, בת הברית המסורתית; גרוע מזה: ממשלה עם שינוי, מפלגת הדגל של האשכנזי הבורגני. בליכוד, שלא לציטוט, טוענים שהרכב הממשלה אשכנזי בהגזמה, אפילו בהתרסה.
אלי עמיר, הסופר, התמודד בבחירות המקדימות לרשימת העבודה לכנסת ונדחק מחוץ למקומות הריאליים. את כל פועלו הספרותי ("מפריח היונים", "תרנגול כפרות" ועוד) הקדיש לנושא העדתי, להשתלבות עדות המזרח בחברה הישראלית ולנושא החברתי. האג'נדה שלו חברתית מובהקת. הממשלה המסתמנת, עם שאול מופז כשר המזרחי היחיד לא מפחידה אותו, לא מעוררת את השד העדתי בעיניו.
"מה הכוונה בממשלה אשכנזית ובורגנית? אין דבר כזה", אומר עמיר. "ההיסטוריה הפוליטית בישראל רצופה באשכנזים שעשו הרבה לטובת העניין החברתי ובאנשי עדות המזרח שלא נקפו אצבע לטובת העניין. את הממשלה הזאת צריכים לבחון לפי תוצאותיה והישגיה. הטיעון האשכנזי-ספרדי הוא טיעון פופוליסטי מהסוג הזול ביותר.
"הנה, למשל, סילבן שלום, היה שר אוצר, והוא ממוצא צפון אפריקאי. המדיניות שלו לא היטיבה עם השכבות החלשות. שרי ש"ס החזיקו בתיק העבודה והרווחה ובתקופתם גאתה האבטלה והגיעה לשפל חסר תקדים".
מה לגבי הטענה של ש"ס שכעת אין ולו נציג אחד לעניין המזרחי בממשלה? "אני לא בטוח שש"ס היא נציגת הציבור המזרחי. העובדה שש"ס לא היטיבה עם הציבור הזה כשהייתה בשלטון מדברת בעד עצמה. ש"ס חילקה לחם במקום ללמד אנשים לאפות לחם. היא נהנתה מהתלות שנוצרה בה ועשתה בה שימוש פוליטי. טובה לא צמחה מאלה לציבור המזרחי.
"החברה הישראלית מונעת מכוחות של אנטי: זה פוסל את זה וזה פוסל את זה ושניהם רוכבים על הגל, לא לטובת המגזרים שהם לכאורה מייצגים, אלה לטובתם הפרטית. ישראל היא מדינת מהגרים שצריכה לחפש את המשותף והמקרב ולא המפלג. העיוות שהפוליטיקה כופה עלינו הוא שיח שיקרי ולא נכון.
"קח למשל את דברי אברהם פורז משינוי שאמר שאילו היו לו 61 מנדטים, הוא היה עושה את השינויים שהוא רוצה באמת. זו צביעות לשמה. פופוליזם זול. ומנגד, במה דברי ש"ס מייצגים את העניין הספרדי ומקדמים את הציבור הזה?
"הרי מאז המהפך של ימי בגין יוצאי עדות המזרח נתמנו למשרות מרכזיות בממשלות הימין וכמעט לכל תפקיד בכיר אפשרי. כמה זמן נמשיך להאשים את האשכנזים בכל העוולות? זה דחליל מטומטם. בתקופת הליכוד העמיקו הפערים בצורה שאין כדוגמתה. היום אנחנו אחת המדינות המקוטבות ביותר בעולם מבחינה חברתית. מפא"י מתה מזמן והליכוד ממשיך להאשים אותם בכל הרעות החולות. עד מתי הציבור ימשיך לקנות את הבלופים האלה? עד מתי?
מה עשתה ש"ס? עוד בתי כנסת? עוד מינויים פוליטיים?
"מה עשתה ש"ס לטובת העניין הספרדי? עוד מקוואות? עוד בתי כנסת? עוד משרות לפעילים פוליטיים? שיהיה להם לבריאות, אבל זה לא טיפול בעניין החברתי. הפערים היום כבר לא כפי שהיו בעבר. שכבות העוני היום מייצגות חתך של כל האוכלוסייה בישראל כמעט: צאצאיהם של בני העליות הגדולות מצפון אפריקה, יוצאי אתיופיה, יוצאי חבר העמים, האוכלוסייה החרדית, המגזר הערבי. כמעט כל גורם מצוי היום בשכבות המצוקה. מצוקה היא לא עניין ספרדי".
האם אינך חושש מביקורת של יוצאי עדות המזרח על דבריך? הם עלולים לטעון כנגדך שאתה פוגע בעניין המזרחי. "אני איש עדות מזרח גאה. ספריי בעבר וספרי הקרוב, כולם עסקו ויעסקו בנושא הזה. אני לא משומד. אבל הנתונים והמספרים לאורך השנים לא משקרים: הקיפוח והעוולות הם נחלת כל הציבורים בישראל, תוצאה של ממשלות אטומות שהיה בהן ייצוג נכבד למזרחים.
"חלוקת התקציב המעוותת של ממשלות ישראל לאורך השנים וההטבות לאוכלוסיות מועדפות כמו המתנחלים היא שורש כל רע. הממשלה יכולה להשפיע על המצב הקיים, אבל לא רוצה. לא מטעמים גזעניים, אלא מטעמים של כישלון. מטעמים שאין לנו מנהיג חברתי אמיתי בישראל.
"הבעיות בישראל כל-כך עמוקות והן מחייבות ניסיון כן לפתרון אמיץ. קשקוש דמגוגי על העניין האשכנזי-ספרדי רק מרחיק אותנו ממוצא. השכבות החלשות צריכות לשאול את עצמן מי דואג לנו ולמי אכפת מאתנו באמת? כרגע, נראה שלאיש לא אכפת. לא לספרדים ולא לאשכנזים".