כנופיות פושעים בעיר החוף הברזילאית, ריו דה ז'נרו, מטילות אימה ברחובות ימים בודדים לפני פתיחת הקרנבל השנתי. בין היתר תקפו הפושעים תחנות משטרה, שרפו רכבים, הכריחו חנויות להיסגר, והניחו שתי פצצות בעיר.
לדברי המשטרה, גל האלימות האחרון פרץ בהנחייתו של אחד ממנהיגי כנופיות הסמים במדינה, לואיז פרננדו דה קוסטה, הנמצא בכלא. לטענתם, הדבר בא בתגובה לפעילות המשטרה נגד נגע הסמים במדינה, וההתקפות מבוצעות על ידי כנופיית "הפקודה האדומה" - אחת מהקבוצות "הכבדות" באזור.
עד עתה איש לא נהרג במהומות, אך העיתוי בו פרצו הוא הגרוע ביותר שממשלת ברזיל יכלה לצפות: ביום שישי הקרוב צפוי להיפתח הקרנבל השנתי, ותושבי העיר מצפים ל-400 אלף תיירים.
אתמול בבוקר הונחו שתי פצצות באחד מאזורי החוף האמידים של העיר, אשר היה עמוס בתיירים באותה השעה. למרבה המזל, איש לא נפגע באירוע. בחלקים אחרים של העיר רוססה תחנת משטרה באש אוטומטית, וחנויות רבות נותרו סגורות - בשל איומים שקיבלו בעליהן מהכנופיות. הטרור לא פסח גם על התחבורה הציבורית - ובמספר אוטובוסים אירעו תקריות אלימות, שהגיעו לשיאן בשריפתו של אחד מהם.
בכיר במשטרה המקומית בריו, אומר כי הכנופיות מבקשות ליצור "גל של טרור ואווירה בלתי נסבלת בעיר". בבי.בי.סי. דווח כי התקפות מסוג זה התרחשו בעבר, ובדרך כלל נועדו להפגין כוח כלפי המשטרה, במטרה לערער את האיזון הפנימי בעיר. עם זאת, הפעם התפשטו ההתקפות גם לחלקים אחרים של העיר - תיירותיים יותר - אשר בעבר היו "חסינים" בפניהן.
ראש העיר, ססר מאיה, סיכם ואמר: "מצער לראות שכל זה קורה דווקא בתקופה בה אנו מצפים לשיא במספר התיירים המבקרים בעיר".
"טרור" בריו דה ז'נרו - כמה ימים לפני הקרנבל
25.2.2003 / 11:14