בחירות אמצע הכהונה בארה"ב: האם הדמוקרטים יחסמו את הגל האדום?

בבחירות אמצעע הכהונה ב-8 נובמבר, הבוחרים ב-36 מדינות בארצות הברית יבחרו את מנכ"ל המדינה שלהם. באופן כללי, הרפובליקנים שולטים ב-28 משרות מושל, והדמוקרטים ב-22. ההתמודדות על משרת המושל תתמקד בסוגיות חינוך, כלכלה, קורונה וסוגיות גזע ומגדר.

בכמה מההתמודדויות הצמודות ביותר, לתוצאות יהיו השלכות נרחבות. רפובליקנים רבים אימצו את תיאוריית גניבת הבחירות ב-2020 של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ ודוחפים למגבלות חדשות על אופן ההצבעה. המושלים במדינות המתנדנדות נמצאים בחזית המאבק על הדמוקרטיה האמריקנית כעת והם יהיו אלה שיקבעו כמה קל יהיה להצביע בעתיד ואם יש לקבל את תוצאות הבחירות, ללא קשר למפלגה המנצחת.

המושל גרטשן ויטמר, דמוקרטית, מתמודדת שוב על התפקיד במדינה המתנדנדת לאחר שהרגיזה רבים מהבוחרים במדינה כשתמכה במגבלות קורונה קשוחות ופסלה חקיקה שלדבריה היתה מבססת שקרים לגבי תוצאות הבחירות לנשיאות ב-2020.

המושלת לורה קלי, דמוקרטית, החלה את מסע הבחירות שלה כשמעמדה מעורער למדי, אך מאז ההתחזית השתפרה. היא מתמודדת מול התובע הכללי דרק שמידט, שנחשב רפובליקני שנתמך על ידי רפובליקנים קיצונים ומתונים כאחד. שיעור התמיכה בקלי נותר יציב ב-50%, והמצב הפיננסי של הקמפיין שלה טוב: תשדירי בחירות שתומכים בה משודרים מאז אפריל. באחרונה, הרפובליקנים תקפו אותה על הווטו שהטילה על חקיקה שנגעה לתלמידים טרנסג'נדרים וספורט.

קנזס הצביעה באופן גורף בעד הזכות להפלה ב-2 באוגוסט, צעד שזיעזע את הרפובליקנים במדינה ומחוץ לה. אם המומנטום יימשך, ובוחרים שתומכים בזכות להפלה יגיעו בהמוניהם לקלפיות בנובמבר, מצבה של קלי רק ישתפר.

בנוסף, הסנאטור הרפובליקני דניס פייל מתמודד בבחירות למושלות כמועמד עצמאי, מה שעשוי להעביר קולות משמידט לטובת קלי.

המושל סטיב סיסולאק, דמוקרטי, מתמודד שוב במדינה שבה הנשיא ג'ו ביידן ניצח ב-2020 בקצת יותר מ-2%. גם הסנאטורית הדמוקרטית קתרין קרטז מסטו, מנהלת תחרות צמודה על מושב הסנאט במדינת נבאדה.

מול סיסולאק מתמודד שריף מחוז קלארק, ג'ו לומברדו, שטוען כי המושל הדמוקרטי מושחת. סיסולאק מנגד משתמש בסוגיית ההפלות כנשק נגד לומברדו.

מדינה רפובליקנית באופן היסטורי, אריזונה נעה שמאלה בבחירות האחרונות. המרוץ לתפקיד המול במדינה הוא אחד החשובים ביותר השנה, ובו מתמודדות קארי לייק הרפובליקנית מול קייטי הובס הדמוקרטית.

לייק, מנחת טלוויזיה לשעבר, היא ימנית קיצונית שקיבלה את תמיכת הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, ויש סכנה כי תרחיק את הבוחרים הרפובליקנים המתונים ואת הבוחרים העצמאים. היא קידמה את התיאוריה של גנבת הבחירות ב-2020 ותמכה בעברה בפוליטיקאי אנטישמי.

הובס התפרסמה כשנאבקה בטענות רפובליקניות לגבי הונאת בוחרים לאחר שביידן ניצח באריזונה ב-2020. היא מתארת את עצמה כדמות יציבה. אך נמתחה עליה ביקורת לאחר שפיטרה יועצת אפרו אמריקנית ב-2015. מתנגדיה גם טוענים כי הורשעה בפלילים וביצעה הונאת מס. היא גם סירבה לעימות מול לייק. הסקרים במדינה צמודים. יכול להיות שאת כף המאזניים יטו הפעם הבוחרים העצמאים.

המושל טוני אוורס, דמוקרטי, מתמודד מול טים מיקלס, איש עסקים רפובליקני. בכהונתו, אוורס נאלץ בעיקר להגן על המדיניות שלו מול הרוב הרפובליקני בסנאט של המדינה. אוורס והתובע הכללי ג'וש קול מהווים כעת את קו ההגנה האחרון על הזכות להפלה במדינה שתומכת באיסור על הפלות.

המרוץ להחלפת המושלת הדמוקרטית קייט בראון כולל שלושה מועמדים בעלי סיכוי סביר לניצחון: דוברת לשעבר של בית הנבחרים טינה קוטק, דמוקרטית שעשויה להיות המושלת הלסבית הראשונה בארצות הברית; מנהיגת המיעוט לשעבר בבית הנבחרים כריסטין דרזן, רפובליקנית; והסנאטורית לשעבר בטסי ג'ונסון, מועמדת עצמאית בעל ממון שכיהנה כדמוקרטית מתונה שתומכת בעסקים.

המרוץ לתפקיד המושל בפנסילבניה הוא אחד החשובים בבחירות אמצע הכהונה בנובמבר. ניצחון של דאג מסטריאנו, רפובליקני, תומך אדוק של טראמפ ושל תיאוריית גניבת הבחירות שלו, שסרב לקבל את תוצאות הבחירות לנשיאות ב-2020 והשתתף במהומות על גבעת הקפיטול, יהווה ניצחון לשקרים שמפיץ טראמפ.

מסטריאנו, סנאטור שמאמין בכוח נוצרי ומתנגד להפרדת הדת מהמדינה, תקף את יריבו, המועמד הדמוקרטי היהודי והתובע הכללי של פנסילבניה, ג'וש שפירו, שוב ושוב במהלך הקמפיין בשל העובדה שלמד בילדותו בבית ספר יהודי וכיום ילדיו לומדים בו.

זהותו היהודית של שפירו נהפכה לסוגיה במרוץ לתפקיד המושל, בעיקר בשל הקשרים של מסטריאנו עם קבוצות ימין קיצוני אנטישמיות. כמה יהודים רפובליקנים משפיעים בקהילה החליטו אפילו "לשבור שורות" ולתמוך בשפירו הליברלי בשל הקשר של מסטריאנו עם Gab פלטורמה חברתית מלאה באנטישמיות, שבה השתמש גם רוברט באוארס שהרג 11 יהודים בבית הכנסת "טרי אוף לייף" בפיטסבורג ב-2018.

מסטריאנו מאבד כעת את תמיכתה של קבוצה קטנה אך משמעותית במחנה טראמפ בשל אמירותיו - יהודים שמרנים דתיים שתמכו בנשיא לשעבר בשל עמדתו כלפי ישראל. יהודים אלה שוקלים כעת להסיר את תמיכתם מהמפלגה הרפובליקנית ומועמדיה בשל אופיו של הסנאטור הימני.

מסקר של CBS ניוז/יוגוב, שנעשה באמצע ספטמבר, עולה כי שפירו מוביל ב-11% על מסטריאנו. שפירו רושם פער גבוה בקרב בוחרים שאומרים שהפלות צריכות להיות חוקיות בפנסילבניה - מרבית הבוחרים במדינה, כולל תמיכה של שליש מהרפובליקנים שתומכים בזכות להפלה. שמונה מתוך עשרה סבורים כי מסטריאנו יגביל את הגישה להפלות במדינה. בנוסף, ארבעה מתוך עשרה רפובליקנים אמרו כי היו רוצים לראות מועמד רפובליקני אחר לתפקיד המושל מאשר מסטראינו.

המושל רון דנסטיס, רפובליקני, קיבל לפני ארבע שנים את תמיכתו של טראמפ. במהלך ארבע שנות כהונתו הוא שינה את המדינה השמרנית ודחף אותה ימינה עוד יותר כשהתנגד לחוקי הקורונה, הוציא מהחוק הפלות לאחר השבוע ה-15 והטיל מגבלות על לימודי מגדר וחינוך מיני בבתי ספר יסודיים.

לדסנטיס יש יתרון כלכלי על פני יריבו הדמוקרטי, צ'ארלי כרייסט, שכיהן ב-2006 כמושל רפובליקני של פלורידה, לפני ששינה את דעתו ועבר למחנה הדמוקרטי.