צבא קולומביה ממשיך בחיפושים אחרי שלושת אנשי הממשל האמריקאים שנחטפו על ידי מחתרת המורדים. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, החליט לשלוח 150 חיילים לסייע בחיפושים.
קצינים בכירים בצבא אומרים שקרבות קשים מתנהלים עם המורדים במדינה, אשר מחזיקים בשלושת החטופים. מקורות צבאיים בקולומביה טוענים, כי לפי נתוני המודיעין שברשותם, חיילי הצבא קרובים למקום בו מחזיקים לוחמי הגרילה את בני הערובה.
מחתרת המורדים הקולומביאנית הודיעה ביום שבת כי היא מחזיקה באמריקאים, אשר לטענתה הם סוכנים של הסי.איי.איי. וושינגטון הכחישה כי מדובר בסוכנים של הארגון, וטענה כי מדובר בקבלני משנה של משרד ההגנה.
בוש, החליט היום לשלוח עוד 150 חיילים לקולומביה על מנת לסייע בחיפושים. בקולומביה נמצאים כמה מאות אנשי צבא אמריקאים ובהם כוחות מיוחדים, אולם השלטונות המקומיים אוסרים עליהם לקחת חלק בקרבות.
גורמים פוליטיים בקולומביה הביעו דאגה רבה מכוונתו של בוש לשלוח חיילים למדינה. "כאן לא אפגניסטן, לא עיראק, ולא ויאטנם" אמר חבר הקונגרס הקולומביאני, גוסטאבו פטרו, לוחם גרילה לשעבר. "אם האמריקאים ימשיכו להתערב, הסוף יהיה רע", הוסיף. ארה"ב הוציאה שני מיליארד דולר בשנים האחרונות בסיוע לקולומביה במלחמתה בסחר בסמים.
4 עשורים של מלחמת אחים
שלושת האמריקאים נעלמו לאחר שמטוסם נחת נחיתת אונס ב-13 בפברואר בדרום המדינה, אזור הנמצא בשליטת המורדים. אמריקאי נוסף ואיש צבא קולומביאני שהיו במטוס נמצאו מתים ביער, סמוך למקום ההתרסקות, כשהם ירויים בראשם.
המורדים הודיעו כי יחזיקו באמריקאים עד שצבא קולומביה יפסיק את הפעולות נגדם. "נוכל להבטיח את שלומם ובריאותם של החטופים רק אם הצבא הקולומביאני יפסיק את פעילותיו נגדנו, ויפסיק את הטיסות מעל שטחינו", נמסר בהודעה ששודרה ברשתות התקשורת במדינה.
זו הפעם הראשונה שעובדי ממשל אמריקאים נלקחים כבני ערובה במהלך ארבעת העשורים האחרונים בהם מתנהלת מלחמת אזרחים בקולומביה. ממשלת קולומביה הציעה פרס על סך 345 אלף דולר למי שיביא מידע שיסייע לאתר את השבויים.