חברת ביוטכנולוגיה אמריקאית הכריזה היום כי חיסון האיידס הראשון שנוסה על בני אדם, אשר אותו פיתחה, לא מגן על כל האוכלוסיה. עם זאת, ייתכן והוא כן משפיע על קבוצות מסויימות באוכלוסיה.
המחקר, שנערך בידי חברת "וקסגן", הושלם לאחרונה בתום שלוש שנים. התוצאות הסופיות מראות שהחיסון מפחית את אחוז ההידבקות במחלה ב-3.8 אחוז. בקרב שחורים ואסיאתים אשר קיבלו את החיסון, היה שיעור ההדבקה נמוך ב-67 אחוז לעומת יתר משתתפי הניסוי שקיבלו תרופת דמה. בבי.בי.סי נטען עם זאת, כי קבוצות הניסוי היו קטנות, והתוצאות צריכות להילקח בערבון מוגבל. בכדי לקבל רישיון, על המדענים להוכיח שהחיסון אפקטיבי בלפחות שליש מהמקרים.
מדובר במחקר הראשון העוסק בפיתוח חיסון פוטנציאלי נגד הנגיף הקטלני, אשר אחראי למותם של למעלה משלושה מיליון אנשים ברחבי העולם - בשנה החולפת בלבד. נכון להיום אין בנמצא חיסון נגד האיידס, והתרופות הניתנות לחולים מצויות רק בידי מדינות עשירות. בניסוי השתתפו 5,000 גברים ו-400 נשים, שנבדקו החל מ-1998
הנשק העיקרי נשאר חינוך מיני
החיסון, המכונה AIDSVAX, הגיע לשלב מתקדם ביותר בדרך למתן אישור להפצה ממשרד הבריאות האמריקאי. ייעודו - לתת הגנה נגד שני זנים של הוירוס המצויים במערב. אין סיכון להידבקות במחלה בעקבות נטילת החיסון, מאחר והוא אינו מורכב מחומר גנטי שמקורו בנגיף.
לאנס גורדון, מנהל בכיר בחברת וקסגן, אמר: "בכוונתנו להוסיף ולפתח את החיסון, בדרך להשגת האישור. אם יהיה צורך - נקיים מחקרים נוספים בנושא".
ד"ר סאת' ברקלי, נשיא ארגון למען יוזמה לחיסון באיידס, כינה את תוצאות המחקר: "אכזבה". עם זאת הוסיף: "אנחנו לא מתייאשים. החיפוש אחר חיסון לנגיף יימשך. מדענים מוסיפים להיות בטוחים שחיסון כזה הוא אפשרי". עוד אמר, כי חיסונים אחרים לנגיף נמצאים כרגע בשלבי פיתוח.
ובנתיים, מסכם ניק פרטריג', נשיא אגודת צדקה בריטית הפועלת בענף, כי "חינוך מיני נכון ותכניות למניעת הידבקות במחלה מוסיפים להיות הנשק העיקרי שלנו נגד הפצת הנגיף".