נשיא קוריאה הדרומית מצא את עצמו אמש במרכז סערה ציבורית, בעקבות התבטאות חריפה נגד חברי הקונגרס בארצות הברית, שנקלטה במיקרופון. הנשיא, יון סוק יאול, נפגש עם נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן באירוע של הקרן העולמית, גוף בין לאומי שעוסק במלחמה במגיפות כמו איידס ומלריה במדינות מתפתחות. בסרטון שפורסם בין השאר בטלוויזיה הקוריאנית נראה יון אחרי הפגישה עם ביידן אומר לעוזריו: "זה יהיה כל כך מביך בשביל ביידן, אם המזדיינים האלה באסיפה הלאומית לא יאשרו את החוק". כוונתו, ככל הנראה, היא למחוקקים בקונגרס האמריקני.
התקרית הדיפלומטית הזה היא רק אחת בסדרה של תקריות שעוררו ביקורת חריפה על יון. בעת ששהה בלונדון לרגל הלווייתה של אליזבת השנייה, הוא החמיץ את ההזדמנות לעבור לפני ארונה של המלכה בטענה שהיה תקוע בפקק תנועה. לפני כחודש הוא עורר ביקורת כאשר לא נפגש עם דוברת בית הנבחרים האמריקני ננסי פלוסי בשעה שקיימה ביקור במזרח אסיה.
הסרטון שתיעד את הקללה שפלט יון אתמול פורסם ביוטיוב נצפה מיליוני פעמים בקוריאה הדרומית. בקרבתו של הנשיא ניסו למזער את הנזק, ודובריו טענו, בין השאר, שכוונתו לא הובנה, ושלא ברור כלל מה הוא אמר. מפלגת האופוזיציה הליברלית בקוריאה ניצלה את ההזדמנות ותקפה את יון באומרה כי התקריות הדיפלומטיות הנקשרות בשמו חוזרות ונשנות, משום שמדובר במנהיג נטול כישורים דיפלומטיים.