אזרחים אבלים מכל המעמדות ומכל חלקי המדינה החלו אתמול (רביעי) לחלוף על פני ארון הקבורה של המלכה אליזבת השנייה בכנסיית וסטמינסטר בלונדון וחלקו כבוד למונרך בעלת הכהונה הארוכה ביותר בהיסטוריה של בריטניה.
תור עצום, שבבריטניה כבר מכונה "תור התורים", נוצר מחוץ לכנסייה, ואנשים נאלצו להמתין לעתים 14-30 שעות כדי להיכנס לאולם. ממשלת בריטניה יצרה מנטר שמראה בזמן אמת את אורך התור ואת הזמן הממוצע עד כניסה לכנסייה בכל רגע נתון. המצב צפוי להימשך עד יום שני לפנות בבוקר - יום הלוויה.
לאחר ימים של תהלוכות וטקסים, גופת המלכה הובאה מטירת בלמורל בסקוטלנד לכנסיית וסטמינסטר ביום שלישי - והגיע תורם של אנשים מן השורה לקחת חלק ישיר בטקס. על פי הערכות, צפויים לעבור על פני הארמון כ-750 אלף אנשים - התור הארוך בהיסטוריה. המלך צ'ארלס השלישי שב אתמול לביתו בגלוסטרשייר בדרום אנגליה לאחר ימים מלאי אירועים.
ונסה נתאקומאראן היתה הראשונה שנכנסה לאולם כדי לחלוף על פני הארון. בת ה-56 מלונדון, שנעמדה בתור כבר ביום שני בבוקר, אמרה כי ניסתה לא לבכות. "זאת היתה חוויה מרגשת. נלחמתי בדמעות כשהתקרבתי לארון, והצלחתי לשמור על הכבוד שלי", היא אמרה. "רציתי לעשות משהו, אז התפללתי בשביל המלכה והודיתי לה על השירות שלה ואיחלתי לה שלום ושלווה".
תור הממתינים לחלוף על פני הארון נמשך קילומטרים לאורך גדות נהר התמזה. הממתינים נאלצו להמתין שעות כדי להיכנס לאולם. "אנחנו עושים את כל זה כדי לחלוק כבוד לגברת...אני חושב שאחרי שממתינים כל כך הרבה זמן, ואז מגיע הרגע שלו חיכית, הרגע נהפך למרגש הרבה יותר", אמר תומאס יוז בן ה-20, שהמתין 14 שעות במהלך הלילה עם אחיו.
רוב הממתינים בתור היו אזרחים בריטים אך גם תיירים הגיעו לחלוק כבוד. זקנים וילדים, חיילים לשעבר במדים עטורי מדליות, תינוקות בעגלות, כולם המתינו בסדר מופתי לתורם. רבים עברו על פני הארון, הרכינו את ראשם ומחו דמעה. חלקם הגיעו במקום הוריהם המבוגרים, אחרים באו לראות היסטוריה בהתהוות ולהודות לאישה שעלתה לשלטון ב-1952.
"איבדנו מישהו מיוחד. השירות שלה למדינה היה יציב ובלתי מעורער. היא מלכת המלכות", אמר אחד האנשים הראשונים שנכנס לאולם וחלף על פני הארון. לדברי קנת טיילור בן ה-72 מרדינג, שהגיע עם שכן ושהה באוהל במשך כל הלילה. "הרגשתי מחנק בגרון כשעברתי על פני הארון", הוא הוסיף.
התהלוכה ביום הלוויה של המלכה, ב-19 בספטמבר, צפויה להיות אחת הגדולות במדינה ומציבה אתגרי אבטחה עצומים לרשויות. בני מלוכה, נשיאים ומנהיגים מכל העולם ישתתפו בלוויה. נשיא צרפת עמנואל מקרון הוא האחרון עד כה שאישר השתתפות. נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן שוחח עם המלך צ'ארלס אתמול "מסר לו את ההערצה הגדולה של העם האמריקני למלכה".
ה"טיימס" הלונדוני דיווח כי ראש הממשלה הבריטית ליז טראס תערוך שיחה בארבע עיניים עם ביידן ומנהיגים אחרים בשולי הלוויה.
רבע מ-2,000 המקומות בכנסיית וסטמינסטר שמורים לראשי מדינות ובני/בנות הזוג שלהם. ג'ו ביידן, עמנואל מקרון וקיסר יפן נארוהיטו הם בין המנהיגים המפורסמים יותר שישתתפו. עוד יגיע ללוויה נשיא הודו (ולא ראש הממשלה נרנדרה מודי). כמה מנהיגים בחרו להעביר את ההזמנה לדרג נמוך יותר של שרי החוץ. טורקיה אמרה כי תיוצג על ידי שר החוץ ולא הנשיא רג'פ טייפ ארדואן.
מנהיגים זרים יטוסו כבר בסוף השבוע ללונדון. משרד החוץ הבריטי ביקש מהמנהיגים להגיע בטיסות מסחריות כדי למנוע צפיפות, אך ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבניזי הודיע כי ישתמש במטוס הפרטי של הממשלה ויביא עמו לפחות ארבעה מנהיגים מאומות איים באוקיינוס השקט.
פרטים על הגעתו של ביידן לא נמסרו עדיין, אך הוא צפוי להשתמש באמצעי תחבורה משלו כמו גם צוות אבטחה. בנוסף, ביידן לא יצטרך לנסוע באוטובוס שיוקדש להסיע את המנהיגים לכנסיית וסטמינסטר.
ביום ראשון, יערוך המלך קבלת פנים בארמון בקינגהאם. לאחר מכן, שר החוץ ג'יימס קלברלי יארח אותם בבית צ'רץ' הסמוך. משפחת המלוכה תעשה את דרכה לווינזדור ללוויה.
מנהיגים שאמורים לשאת נאום בעצרת הכללית של האו"ם ביום שלישי ה-20 בספטמבר, כולל ביידן, יטוסו מבריטניה ביום שני לניו יורק. לא ברור עדיין אם יגיעו נציגים מערב הסעודית, איחוד האמירויות ובחריין שנשלטות כולן על ידי משפחות מלוכה בעלות קשרים הדוקים עם בריטניה. המלך הסעודי סלמאן לא צפוי להגיע - ואם הממלכה תחליט לשלוח נציג, יהיה זה בנו מוחמד בן סלמאן, נסיך הכתר. שליטי סוריה, ונצואלה, אפגניסטן, רוסיה, בלארוס ומיאנמר לא הוזמנו. מנהיגי צפון קוריאה, איראן, וניקרגואה התבקשו לשלוח נציגים ברמת השגריר.
משתתפים מלכותיים בלוויה:
המלך וילם-אלכסנדר והמלכה מקסימה מהולנד
המלך פליפה השישי והמלכה לטיסיה מספרד
המלך פיליפ והמלכה מתילדה מבלגיה
חואן קרלוס הראשון, לשעבר מלך ספרד, ואשתו סופיה
המלכה מרגרטה השנייה מדנמרק, נסיך הכתר פרדריק ונסיכת הכתר מרי
המלך קרל גוסטב ה-16 והמלכה סילביה משבדיה
המל הרלד החמישי והמלכה סוניה מנורבגיה
מנהיגים בינלאומיים שאישרו הגעה ללוויה:
ג'ו ביידן וג'יל ביידן, נשיא ארה"ב והגברת הראשונה
יצחק הרצוג ומיכל הרצוג, נשיא ישראל ורעייתו
נשיא צרפת עמנואל מקרון
אלכסנדר ואן דר בלן, נשיא אוסטריה
ג'סינדה ארדרן, ראש ממשלת ניו זילנד
אנתוני אלבניזי, ראש ממשלת אוסטרליה
גיטנאס נאוסדה, נשיא ליטא
רניל ויקרמסינגהה, נשיא סרי לנקה
פרנק ולטר שטיימאייר, נשיא גרמניה
יון סוק-יאול, נשיא דרום קוריאה
ז'איר בולסונרו, נשיא ברזיל
אנדז'יי דודה, נשיא פולין
סרג'ו מטרלה, נשיא איטליה
ג'סטין טרודו, ראש ממשלת קנדה
שארל מישל, נשיא המועצה האירופית
אגילס לויטס, נשיא לטביה
פולה-מיי ויקס, נשיאת טרינידד וטובגו
מוחמד אשתייה, ראש הממשלה הפלסטיני
סאולי ניניסטה, נשיא פינלנד
קטלין נובק, נשיאת הונגריה
מייקל היגינס, נשיא אירלנד
מיהאל מרטין, ראש הממשלה (טישך) של אירלנד