בסיאטל מתלכלכים על פייטון. פייטון עונה

אחרי 12 עונות בסיאטל ועם אופיו הדעתני של גארי פייטון היה כמעט ברור כי הפרידה בינו למועדון לא תהיה מהידידותיות.

מי שהוריד את הכפפות ראשון היה הבעלים של הסופרסוניקס, הווארד שולץ, שאמר בסוף השבוע על הגעתו של הרכש הטרי ממילווקי, ריי אלן: "עם אלן, יש לנו סופסוף מנהיג בחדר ההלבשה". בדבריו כוונה ביקורת לא סמויה לעברו של פייטון, שבתקופה האחרונה קיים תקשורת דלה מאוד עם אנשים בקבוצה ולפי שמועות מחדר ההלבשה לא החליף מילה עם אף אחד משחקני קבוצתו לפני ואחרי משחקים מלבד ברנט בארי.

פייטון לא חיכה הרבה ובמסיבת עיתונאים לפני המשחק הראשון שלו במדי מילווקי, מול פורטלנד, ענה לשולץ: "הוא (שולץ) רק מדבר, זה כל מה שהוא עושה. הוא לקח את הקבוצה רק לפני שנה ועכשיו הוא יודע הכל על כדורסל. אני לא חושב שיש לו מושג בכדורסל".

על הטרייד שמע פייטון רק מהמדיה, ועל כך אמר: "זו הדרך בה הארגון הזה עובד".

בסוף השנה מסיים פייטון את חוזהו והופך לשחקן חופשי. אחת הסיבות שהובילו לקרע בינו לבין סיאטל היתה רצונו לשחק בקבוצה המסוגלת לאיים על תואר האליפות. ריצה טובה של מילווקי בפלייאוף השנה, עשויה לשכנע אותו להישאר שם.

"אם מילווקי (מילווקי, לא 'אנחנו') מגיעה לגמר המזרח, אתה חייב להתסכל על זה כאופציה, אופציה סבירה לחזור. אני לא הולך לפספס הזדמנות לזכות באליפות", אמר פייטון.

מה שלא ברור בינתיים הוא אם מילווקי מתכוונת לעשות מאמץ אמיתי להשאיר אותו גם לעונות הבאות, או שתוותר עליו ותפנה את הכסף להבאת שחקן משמעותי מתחת לסל.