התקנתם גרסה לא חוקית של נורטון אנטי-וירוס?

אנטי- וירוס הפך למוצר חיוני למחשב בעידן של וירוסים ותולעים המתפשטות בקצב מהיר במיוחד. המשתמשים זקוקים לאנטי-וירוס אבל לא בהכרח מעוניינים לשלם עליו. לכן, כמו בהרבה תוכנות אחרות, הם מעדיפים להוריד גירסה לא חוקית מהאינטרנט או פשוט לשכפל עותק מחבר.

אחד המוצרים היותר פופולריים בתחום הוא נורטון אנטי-וירוס שמפתחת חברת אבטחת המידע סימנטק. נורטון אנטי-וירוס היא תוכנה וותיקה בשוק האנטי-וירוס וקיימת מספר שנים. כיום היא מוצעת למשתמשים בגרסה הנקראת 2003. אבל הפופולריות של המוצר לא בהכרח מתבטאת בתזרים מזומנים גדול לחברת סימנטק. חלק מההתקנות הן התקנות פיראטיות שמהן החברה אינה מרוויחה דבר. מכיוון שלסימנטק כנראה נמאס היא החליטה לשלב טכנולוגיה של הגנת זכויות דיגיטלית (DRM) כחלק מהתקנת התוכנה.

בדומה לתהליך הפעלת המוצר של חלונות XP שהציגה מיקרוסופט, גם סימנטק תדרוש מעתה תהליך של זיהוי מפתח במהלך ההתקנה ואימותו של מול שרתי החברה. העיקרון פשוט: בזמן ההתקנה תיצור התוכנה מפתח יחודי למחשב בו היא מותקנת, את המפתח הזה בשילוב עם מפתח פנימי בתוך התוכנה היא תשלח אל שרתי החברה שם הוא יסומן כמופעל. מהרגע הזה, כל התקנה נוספת באמצעות אותו המפתח תחסם והמוצר יסרב לפעול.

תהליך של הפעלת המוצר מעלה תהיות לגבי פרטיות המשתמשים. סימנטק טוענת שהמשתמשים לא ייאלצו לספק פרטים מזהים כלל. אולם בתהליך ההפעלה עוברים מזהים יחודיים של המחשב בו מותקנת התוכנה לשרתים של סימנטק. הפרטים הללו יוצרים את המפתח היחודי למחשב. יש לזכור שסימנטק פעילה גם בשוק אבטחת המידע הארגוני ואוספת נתונים ממקורות רבים לגבי תקיפות האקרים וחדירות המתבצעות באינטרנט. הצלבות בין הנתונים המזהים על ההתקנות לבין מאגרי המידע על חדירות הן בהחלט אפשריות מבחינה טכנולוגית.

התהליך של הפעלת מוצר אינו דבר חדש במלחמה בפיראטיות. הפעלות מוצר ניתן למצוא גם בתוכנות שיתופיות שונות. החברה הראשונה שהשתמשה בתהליך כזה בצורה גורפת היא מיקרוסופט עם חלונות XP. אם נביט על הנסיון של מיקרוסופט עם התהליך, ניתן לומר שתהליך הפעלת המוצר מקשה יותר על המשתמשים החוקיים בחלונות XP מאשר על אלו שלא שילמו במיטב כספם למיקרוסופט. המשתמשים הפיראטיים הצליחו לשים את ידם על עותקים ארגוניים של חלונות XP, עותקים שאינם מחייבים הפעלה כלל ומאפשרים התקנה חופשית. ואילו המשתמשים החוקיים, נאלצים לעבור את תהליך הפעלת המוצר בכל פעם כאשר הם משנים רכיבי חומרה מסויימים, או מחליפים מחשב.

סימנטק תנסה להקל על המשתמשים באמצעות תהליך אוטומטי לחלוטין שמתבצע כולו דרך האינטרנט. החברה תאפשר גם להתקין את אותו המוצר על מחשבים בו זמנית, כך שניתן להשתמש באותו העותק למחשב בבית ולמחשב הנייד לדוגמא.

נכון להיום, החברה שילבה את תהליך ההגנה עם גרסאות האנטי-וירוס שלה הנרכשות ישירות באתר שלה וגרסאות הנסיון המוגבלות בזמן. למרות שמשתמשים המעוניינים בעותק פיראטי עדיין יכולים להשיג ברחבי האינטרנט את הגירסה הרגילה (כמו זאת הנמכרת בחנויות), הרי שסימנטק בהחלט מקשה עליהם את העבודה.

פיל ווילר, דובר מטעם סימנטק העולמית מסר לוואלה! בתגובה כי "כרגע הטכנולוגיה שולבה בתוכנת נורטון אנטי-וירוס 2003 בלבד ורק בגרסאות שנרכשות ישירות דרך האינטרנט וגרסאות הנסיון. אנחנו בוחנים את הטכנולוגיה וזהו ניסיון ליכולות שלה. בעקבות תוצאות הניסוי נחליט אם לשלב אותה במוצרים נוספים בעתיד. המטרה של סימנטק היא לא רק מלחמה בפיראטיות תוכנה אלא גם בהצעות מזוייפות המגיעות ללקוחות שלנו באמצעות דואר זבל. בהצעות הללו מציעים תוכנות שלנו להורדה אך למעשה אלו תרמיות להשגת פרטי המשתמשים".