הפנטגון: מעל 200 אלף חיילים מוצבים באזור עיראק

הפנטגון הודיע אמש כי השבוע עבר מספר החיילים האמריקאים המרוכזים בזירות השונות סביב עיראק את המספר 200 אלף, כמחציתם מוצבים בכווית. בקול ישראל דווח כי בתוך כך מדללת קנדה את נציגויותיה בישראל, בשטחים בירדן ובסוריה מחשש לביטחונם עקב המתיחות הגוברת באזור. משרד החוץ באוטווה גם קרא לאזרחי קנדה הנמצאים באזור לשקול את חיוניות שהייתם ואומר כי אם אינה חיונית מוטב שיתפנו. אירלנד הצטרפה לקנדה ופירסמה קריאה דומה לאזרחיה.

מחצית מעובדי סוכנויות הסיוע השונות של האו"ם הפועלים בעיראק פונו בשבועיים האחרונים, על פי המלצות האו"ם. כך נמסר אמש בבגדד. בשלב זה באו"ם מעדיפים לדבר על צמצום הצוותים. עדיין לא מדובר בפינוי ממש, הדגישו פקידי הארגון. לאחר הפינוי החלקי נותרו כעת בעיראק קצת פחות מ-700 עובדים של הסוכנויות הבינלאומיות השונות.

נשיא צרפת, ז'אק שיראק, שב והבהיר היום כי ארצו מתנגדת למתקפה המתוכננת בעיראק. לדבריו, יש בכוחם של פקחי הנשק לפתור את המשבר בדרכי שלום. שיראק אמר את הדברים בסיומה של ועידת פסגה בפריס בה לקחו חלק מנהיגי 51 מדינות אפריקה שהביעו תמיכה גורפת בעמדה הצרפתית בנושא העיראקי.

בתוך כך אמר שר החוץ הבריטי, ג'ק סטרו כי המשבר עם עיראק נכנס לשלב הסופי. לדבריו, בכוונת בריטניה לוודא כי עיראק תתפרק מנשקה וכי סדאם חוסיין לא יהווה עוד איום. דבריו של סטרו נאמרו על רקע פגישתו של ראש משלת בריטניה, טוני בלייר עם עמיתו האיטלקי, סילביו ברלוסקוני ברומא. השניים דנו באפשרות לנקוט בפעולות צבאיות נגד עיראק.

בבי.בי.סי דווח כי צרפת, חברה קבועה במועצת הביטחון של האו"ם, שבה והבהירה כי יש לנקוט בפעילות צבאית רק כמוצא אחרון. "המצב כפי שהוא היום הוא כזה שניתן להגיע להגשמת המטרה בדרכי שלום, כלומר באמצעות הפקחים", אמר שיראק. בין הנציגים שלקחו חלק בפסגה בפריס היו מנהיגי אנגולה, קמרון וגינאה - שלושתן חברות במועצת הביטחון של האו"ם. וושינגטון הבהירה לאחונה כי בכוונתה לכונן לובי בעד המתקפה בקרב מדינות אפריקה.