קרואטיה רוצה להצטרף לאיחוד האירופי

במסגרת מגמת התרחבות האיחוד האירופי, הגישה גם קרואטיה בקשה רשמית להצטרף לארגון. הקרואטים הגישו את הבקשה ליושב ראש האיחוד, קוסטאס סימטיס היווני. "זהו צעד נוסף באסטרטגיה הקרואטית להפוך לחלק אינטגרלי מהישות הפוליטית החדשה", אמר ראש ממשלת קרואטיה, איביצ'ה רקאן באתונה. יוון מכהנת כנשיאה התורנית של האיחוד האירופי.

קרואטיה המונה 4.4 מיליון תושבים זכתה בעצמאות מיוגוסלביה ב-1991. מיד לאחר מכן התמודדה עם ארבע שנות מלחמה עקובה מדם במיעוט הסרבי. המדינה נותרה בבידוד דיפלומטי תחת שלטונו של הנשיא המנוח, פרנצ'ו טוג'מן שנפטר בסוף 1999. בבי.בי.סי. דווח כי סלובניה וקרואטיה הן המדינות היחידות מהבלוק הקומוניסטי לשעבר שמועמדות להצטרף לאיחוד ב-2004 מקרב המדינות שהרכיבו בעבר את הרפובליקה היוגוסלבית.

"אירופה המאוחדת מהווה אתגר חסר תקדים של העת החדשה ולקרואטיה יש את הזכות לקחת חלק בתהליך הנהדר הזה", אמר רקאן. בכוונת הקרואטים לעמוד בקריטריונים הנוקשים של האיחוד ולסיים את המו"מ בנושא בסביבות 2006. הקרואטים מקווים להשלים את הצטרפותם ב-2007. הבקשה הרשמית הופצה על סי.די רום והיא מכילה פירוט המאמצים הקרואטים למלא אחר התנאים הנדרשים. לדברי רקאן, קרואטיה התקדמה מאוד בשנים האחרונות אך יש לפניה עוד עבודה רבה. "אין לנו אשליות - עלינו לעשות עוד", אמר. "קרואטיה השתנתה, אך גם האיחוד האירופי השתנה. אין עוד 'אירופה' ואנו רוצים להיות חלק מהחברה הזו ולחלוק את הערכים האירופאים", הוסיף.