מריל לינץ' שילם 80 מיליון דולר ליישוב תביעה אזרחית לפיה לקח חלק פעיל בסיוע לניפוח רווחי חברת אנרון. בכך הפכה מריל לחברת ההשקעות הראשונה שהגיעה להסדר תשלומים עם הרגולטור בארה"ב בנושא הנוגע ישירות לפרשת אנרון.
רשות ני"ע בארה"ב תבעה את מריל כי סייעה במידעין לאנרון לנפח רווחיה בשנת 1999, עת פעלה איתה בשתי עסקות גדולות בשנה זו. מהתביעה שהוגשה נגד אנדרו פסטואו, סמנכ"ל הכספים לשעבר של אנרון אשר הסגיר עצמו לרשויות לפני מספר חודשים, עלה כי מריל לינץ' השתתפה בעסקה של אנרון למרות שהוזהרה כי ייתכן שהעסקה מסייעת לאנרון לזייף את רווחיה.
מריל לינץ' סירבה לחשוף את כל פרטי העסקה אך מסרה כי תרשום את הוצאות המשפט והקנס בתוצאותיה לרבעון הרביעי של 2002, בו רשמה רווח של 603 מיליון דולר.
התלונה שהוגשה נגד פסטואו מצביעה על חלקו של בנק ההשקעות מריל לינץ' בעסקה, בה השקיע הבנק 7 מיליון דולר באסדות ששימשו כתחנות כוח מול חוף ניגריה. לפי מסמכים שנמצאים בידי התובעים, הזהיר בכיר במריל לינץ' כי אנרון עוסקת במניפולציות חשבונאיות, ואלו עלולות לסבך את מריל.
מהתביעה עולה כי פסטואו לחץ על מריל לבצע את ההשקעה באסדות כדי שאנרון תוכל לרשום רווח של 12 מיליון דולר. יתרת הרכישה, סך 28 מיליון דולר, נתבצעה באמצעות הלוואה של אנרון למריל. רישום הרווח על הרכישה לא היה חוקי, על פי חשד, כיוון שאנרון התכוונה לקנות את האסדות בחזרה ממריל תוך חצי שנה, בעסקה סיבובית קלאסית. לפי עדות של בכיר לשעבר באנרון, פסטואו לא רשם את ההבטחה לרכוש את האסדות בחזרה בכתב, כדי שיוכל לרשום את העסקה כרווחית בדו"חות 1999. ביולי רכשה שותפות חוץ מאזנית שניהל פסטואו את האסדות בחזרה ממריל תמורת 7.5 מיליון דולר. מריל גם לקחה חלק בעסקות סחר בגז ואנרגיה בהיקף של 60 מיליון דולר. מהעדויות שהוגשו לתובעים על ידי עובדים של מריל עלה כי הבנק לא ביצע כל בדיקת נאותות לעסקה.
על הכוונת - בתי השקעות נוספים
הרשויות ציינו כי הן עדיין בודקות את חלקם של בתי השקעות אחרים בפרשה זו, לרבות סיטיגרופ וג'יי פי מורגן. כן ייבדקו חלקם של בנקאים באופן אישי בפרשה.
מריל כבר הסכימה לשלם 200 מיליון דולר כחלק מהסדר כולל בו נטלו חלק בתי ההשקעות הגדולים ששילמו לרשויות 1.4 מיליארד דולר. הסכם תשלום זה גרר שיטפון של תביעות משפטיות ותביעות בוררות פרטיות כנגד החברות בוול סטריט - למרות שאף אחד מבנקי ההשקעות לא הודה בביצוע עבירה כלשהי במסגרת ההסדר שנחתם עם הרגולטורים.
עדיין לא ידוע כמה ישלמו לבסוף בתי ההשקעות, אך הנזקים המתמשכים שנגרמו כתוצאה מקריסת אנרון עשויים להוות אינדיקציה לסכום שוול סטריט תידרש לשלם. אנליסטים ומומחים לניירות ערך בוול סטריט מעריכים כי החברות בוול סטריט שסייעו בגיבוש ומימון ההתנהלות החשבונאית המפוקפקת של אנרון עשויות לשלם פיצויים בהיקף של עד 10 מיליארד דולר במסגרת יישוב עשרות תביעות ייצוגיות שהוגשו נגדן בעקבות פשיטת הרגל של חברת הסחר באנרגיה.