תא"ל פיין: יש רגעים שצריך לומר את האמת מעבר לחשבון של קריירה

תת אלוף אפי איתם (פיין), מפקד עוצבת הגליל הפורש, הגיע אחר הצהריים לבסיס השלישות ברמת גן כדי להשתחרר מצה"ל. "אין בי כעס, יש בי תחושת שליחות גדולה ואני חושב שיש רגעים בחיים של אדם ושל עם שאדם צריך לומר את האמת שלו מעבר לכל חשבון של קריירה ושל דרגה", אמר פיין. לדבריו, "אני הולך בדרך זו מבחירה ובשמחה ובתחושת שליחות שליוותה אותי כל השנים".

פיין החליט לוותר על חופשת השיחרור שלו לאחר שעורר סערה במערכת הפוליטית בשל דברים שאמר בהרצאה באוניברסיטת בר אילן נגד יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, והפלסטינים.

פיין כינה את ערפאת "רוצח מטורף" ואמר עוד כי "אין לצה"ל בעיה לגרש את כל הפלסטינים, הבעיה שלנו היא לרצות זאת". בעקבות הדברים, דרשו חברי כנסת ממפלגות השמאל מהרמטכ"ל לפטר את פיין. תא"ל פיין קיווה להתמנות לאלוף, אולם הרמטכ"ל מופז לא מינה אותו לתפקיד בסבב המינויים האחרון.

גורמים פוליטים העריכו כי פיין ממתין עם הודעת הפרישה עד לאחר הבחירות בתקווה שמועמד הימין יזכה בראשות הממשלה ויורה על מינויו לאלוף, אולם לאור הסערה, הוא החליט לפרוש כעת. פיין הוזכר כמועמד להצטרף למפד"ל ואף לעמוד בראש המפלגה וכעת, עם פרישתו, ממתינים במפד"ל להחלטתו.

יו"ר מרצ, יוסי שריד הגיב אתמול על החלטתו של פיין ואמר: "יותר מדי שנים היה פיין פוליטיקאי במדים, מפד"לניק בראש חייליו. ההתבטאות האחרונה שלו מזכירה יותר מכל הסדר אחר למה לא העלו אותו לדרגת אלוף. כל הזמן הפיצו את השמועה הזדונית שזה בגלל שהוא דתי עכשיו יודע כל העולם את הסיבה האמיתית".