180 עולים מאתיופה נחתו היום (רביעי) בישראל, במסגרת חידוש המבצע "צור ישראל". בשדה התעופה נערך לעולים טקס קבלת פנים במעמד שרת העלייה והקליטה פנינה תמנו שטה ויו"ר הסוכנות היהודית יעקב חגואל. כמו כן, סוכם במשרד האוצר והקליטה על הקצאת משאבים נוספים לצורך העלאה של כ-2,000 עולים אתיופים נוספים.
כ-3,000 עולים יהודים מאתיופה יגיעו לישראל בעקבות החלטת בג"ץ לחידוש מבצע "צור ישראל". תמנו שטה נפגשה עם העולים ביום שלישי האחרון באתיופה ואמרה כי חלק מהעולים מחכים כשני עשורים להגיע לארץ וחלקם סובלים מעוני. "מדובר בהצלת חיים", אמרה.
טמנו שטה בירכה את העולים ואמרה כי מסע חדש מתחיל עבורם בישראל. "זה לא סוד שהיה צריך מאבק עיקש כדי להמשיך את מבצע צור ישראל להעלאת יהודי אתיופיה", אמרה. "מי שלא פוגש את המשפחות ומדבר עם האמהות שנמצאות שם לא יבין את גודל האירוע. אבל האירוע הוא גדול וחשוב והחובה שלי בתוך ממשלת ישראל היא לעשות הכל כדי להביא את הקהילות היהודיות בגונדר ואדיס אבבה. זו החובה של העם היהודי ואני מקווה שלא נחכה עוד שנה ועוד שנתיים ושלוש ונשים סוף לסאגה הטובה הזאת".
בסיומו בזואיהו שעלה לישראל לפני 17 שנה, קיבל היום את פניהם של שני אחיו - אחות בת 26 ואח בן 21 - שהגיעו מאתיופיה. "אני מתרגש מאוד", אמר בזואיהו. "אבא שלי נפטר ועצוב לי שלא זכה לראות אותם מגיעים לארץ. אחיי מספרים על המלחמה באתיופיה ועל הקושי להתסתובב בחוץ ולכן אני שמח שהם כאן". עוד סיפר כי להרבה משפחות שגרות באתיופיה אין אוכל בבית. "אנשים מחכים הרבה שנים כדי לעלות לארץ והם מגיעים בלי כלום. רק אלוהים יודע מה יהיה אבל העיקר שהם פה", הוסיף בזואיהו.
גם קסאו שיפראו, יושב ראש פעילים למען העלאת יהודי אתיופיה מזה שמונה שנים, אמר כי הוא שמח שהמדינה ממשיכה לקלוט עולים חדשים מאתיופיה אחרי תקופה ארוכה של הפסקה. "זה משמח אבל עדיין יש עוד יהודים שלא זכו לעלות", אמר שיפראו. "אני רואה נס גדול אחרי גלות של 2000 שנה אבל עם זאת יש עוד יהודים שצריך להביא ומהר".
עד היום, למעלה מ-40 אלף יהודים מאתיופיה הועלו לישראל על ידי הסוכנות היהודית. חלקם הועלו במסגרת מבצעים חשאיים, כמו "מבצע משה", שנערך בשנים 1984-1985, וחלקם במבצעים גלויים כמו "מבצע שלמה" ב-1991 ומבצע "כנפי יונה" שנערך בשנים 2012-2013.