אלן יוסטון, שנתן אמש מופע מדהים בנצחון על הלייקרס בסטייפלס סנטר, העלה בקרב אוהדי הניקס זכרונות ישנים. עם 18 מ-29 מהשדה (4 מ-5 לשלוש), 12 מ-14 מהקו, ובסה"כ 53 נק', הפך לשחקן הניקס שקולע הכי הרבה למשחק מאז 55 הנק' של ברנרד קינג מול הנטס, לפני 18 שנים בדיוק - ב-16 בפברואר 1985.
"הרגשתי טוב בהתחלה ואז זה פשוט לא נפסק". אמר יוסטון. אבל כמה טוב זה היה, לא היה לו מושג במהלך המשחק. "לא ידעתי, באמת שלא. לא רציתי להסתכל". כשנשאל האם קלע כמות כזו של נקודות אי פעם, במסגרת כלשהי, אמר "מעולם לא".
"לא הצלחנו לעשות כלום מול יוסטון", הודה בסיום פיל ג'קסון. עדינו עליו דאבל-טים והא סידר שלשות או ליי-אפים למישהו אחר או שקלע בעצמו. ברור שמה שניסינו לא עבד".
"היה לו משחק נפלא הלילה", אישר גם האיש החם של הליגה, קובי ברייאנט, "הוא קלע מצוין. כשמישהו נהיה חם ככה זה קשה מאוד לעצור אותו". ומי כמו קובי, שסיים משחק חמישי ברציפות עם 40 נק' לפחות, יודע זאת.
הלייקרס מארחים מחר בלילה (רביעי לפנות בוקר בישראל) את היוסטון רוקטס, במה שבאמריקה מכנים כ-"יאו-שאק 2" (שידור בערוץ ה-NBA), אבל בכלל לא בטוח ששאקיל, שלא שיחק מול הניקס, יתלבש למשחק. "נראה ממשחק למשחק. אנחנו לא מבצעים צילומים או MRI. הוא (שאק) לא חושב שצריך", אמר פיל ג'קסון, שהאשים את משחק האולסטאר כגורם להתחדשות הכאבים אצל הסנטר שלו. מדובר בכאבים בברך שמאל ובבוהן רגל ימין (ראה ידיעה נפרדת).
אל תפספס
גארנט בונה עצמו כ-MVP
עוד איש חם הוא קווין גארנט. גארנט, שהיה ה-MVP במשחק האולסטאר, רשם בארבעת המשחרים מאז 112 נק' ו-59 ריב'. הלילה, עם 37 נק', 22 ריב', 6 אס' ו-5 חס', הוא ניצח עבור מינסוטה את גולדן סטייט. "ההבדל היה קווין גארנט" אמר בסיום המשחק מאמן הווריורס המנוצח, אריק מוסלמן.
אבל מה שמלהיב את גארנט הם לא המספרים. "סטטיסטיקות הם לא הסיפור. כל מה שחשוב הוא שננצח. אני חושב שזה הפיצוי הכי טוב לעבודה הקשה שלי". מינסוטה ניצחה משחק 12 ברציפות בבית ו-16 מ-20 האחרונים שלה בכלל, ועם מאזן 20:33 היא רחוקה רק משחק אחד מפורטלנד, המדורגת רביעית במערב.
הלילה מצפה למינסוטה ולגארנט מפגש מעניין ביוטה מול הג'אז של קרל מלון, המדורגים 6 במערב (04:00, שידור ישיר בערוץ ה-NBA).