יורש העצר של אבו דאבי השייח' מוחמד בן זאיד נבחר היום (שבת) רשמית לנשיא איחוד האמירויות על ידי מועצת השלטון במדינה. הוא יחליף את השייח' חליפה בן-זאיד שמת אתמול בגיל 73. השייח' מוחמד נבחר לתפקיד בהצבעה של המועצה בה חברים השליטים של שבע האמירויות השונות. בחירתו נעשתה במהלך בזק עוד לפני סיום אירועי ההלוויה של שייח' חליפה.
ח'ליפה היה חולה מאוד בשנים האחרונות ומי שניהל את המדינה כשליט בפועל היה יורש העצר של אבו דאבי מוחמד בן זאיד.
הנשיא יצחק הרצוג ספד אתמול לבן זאיד ושלח תנחומים למשפחתו ולעם האמירתי. "זוהי אבידה גדולה לידידנו באמירויות ולאזור כולו", מסר. "מנהיגותו האמיצה תרמה רבות לקידום מדינתו ועמו ולשותפות שהתממשה בשנים האחרונות בין מדינותינו, והיא מורשת חשובה לממשיכי דרכו. יוזמותיו ופועלו הנחוש קידמו את המזרח התיכון לאופק של שגשוג ושיתופי פעולה".
שר החוץ יאיר לפיד ספד אף הוא לבן זאיד ואמר כי מורשתו היא השותפות, השלום והאחווה בין העמים. "הוא היה מנהיג אמיץ שראה רחוק ופעל למען העתיד, מנהיג שהמשיך את דרכו של האב המייסד של האמירויות השייח' זאיד אלנהיאן", אמר. "אני שולח את תנחומינו העמוקים והכנים למשפחת המלוכה כולה, ולכל העם האמירתי. זהו יום עצוב לכל מי ששותף ומאמין בדרך השלום. נמשיך לפעול יחד למען העמים ולזכרו של השייח' חליפה בן זאיד".