מופז: המערכה בעיראק תהיה מאסיבית וקצרה

"המערכה האמריקאית בעיראק תהיה מאסיבית, אינטנסיבית וקצרה. היא תמשך כמה שבועות, ותצליח לנטרל תוך זמן קצר יחסית את היכולות העיראקיות שמאיימות על ישראל", כך אמר הבוקר שר הביטחון שאול מופז בישיבת הממשלה.

מופז העביר לידי שרי הממשלה מסמך בהתייחס להיערכות ישראל לקראת מתקפה אפשרית. בגלי צה"ל דווח כי במסמך נכתב כי הסכנות שנשקפות לישראל נמוכות יחסית, ומערכת הביטחון ערוכה לקראתן היטב. "חשוב להעמיד דברים במימדים הנכונים, להזים שמועות מופרכות ולהיזהר מיצירת פאניקה", אמר שר הביטחון לשרים. בהתייחס לעיתוי המתקפה, אמר מופז שהיא ככל הנראה תפרוץ בסוף חודש פברואר או בתחילת חודש מרץ.

כתבי "הארץ" נתן גוטמן ושרון שדה מוסיפים:

ארה"ב נערכת לדחייה במתקפה המתוכננת בעיראק, עד שתגייס תמיכה בינלאומית נוספת בפעולה. גורמים בממשל הביעו בסוף השבוע אכזבה מהדו"ח שהגיש שלשום ראש צוות פקחי האו"ם, האנס בליקס, למועצת הביטחון ומהתגובה התקיפה של חברות המועצה.

בעקבות ההפגנות בעולם ודו"ח פקחי האו"ם, החלו ארה"ב ובריטניה לגבש הצעת החלטה חדשה למועצת הביטחון, שלא תהיה הכרזת מלחמה מפורשת נגד עיראק. עם זאת, דיפלומטים בריטיים אמרו כי בכל מקרה ידרשו המדינות להשתמש בכוח נגד המדינה. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, ייתיעץ בימים הקרובים עם ראשי הממשל ושותפיו הבריטים, כדי להחליט על הצעד הבא. לפי שעה, לא הודיעו האמריקאים מתי יגישו את הצעת ההחלטה החדשה שלהם למועצת הביטחון.

מזכיר המדינה, קולין פאוול, הבהיר כי ארצו מסכימה להמשך הפיקוח, אך הדגיש כי "מדובר רק בשבועות". ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, טען אתמול שבליקס יגיש דו"ח נוסף ב-28 בפברואר; מקורות באו"ם טענו כי מדובר ב-1 במרץ.

אזרחים ודיפלומטים ברחבי העולם הביעו אתמול התנגדות למלחמה. כ-6 מיליון בני אדם במדינות רבות הפגינו נגד כוונת ארה"ב ובריטניה לתקוף את עיראק. ההפגנות התקיימו באוסטרליה ובניו זילנד; אלפים הפגינו בתאילנד ובצפון קוריאה. ההפגנות הגדולות ביותר היו במדינות אירופה, ובשעות הערב החלו גם הפגנות בניו יורק ובוושינגטון. בהפגנה ברומא השתתפו כ-3 מיליון מפגינים, בלונדון הפגינו מאות אלפים נגד המלחמה. בתל אביב התקיימה הפגנה בהשתתפות כ-1,500 בני אדם, מארגוני שמאל שונים.

בדיון במועצת הביטחון שלשום אמר יו"ר צוות הפקחים של האו"ם, האנס בליקס, כי בעיראק לא התגלו "שום הוכחות להימצאות כלי נשק להשמדה המונית". גם מנכ"ל הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, מוחמד אל-בראדעי, הביע חוות דעת דומה. דו"ח הפקחים הדגיש שעיראק משנה את התנהגותה, והפריך חלק מהממצאים שהציג פאוול למועצת הביטחון בראשית החודש.

רוב חברות מועצת הביטחון הביעו התנגדות לשימוש בכוח נגד עיראק. שר החוץ הצרפתי, דומיניק דה-וילפן, אמר כי "פעולה צבאית עכשיו אינה מוצדקת. האלטרנטיבה למלחמה היא פירוק עיראק מנשקה על ידי הפקחים". גם רוסיה, סין וגרמניה תמכו בהמשך המאמצים הדיפלומטיים ופיקוח הנשק של האו"ם.